UMA ENFERMEIRA INTERNACIONAL

Francisca viajou da África para Belize e para os Estados Unidos em busca da sua carreira na área da saúde. “Não foi uma coisa fácil, mas eu sou persistente. Eu sempre consigo o que me proponho a fazer. Então, eu vim para cá, eu sabia o que queria. Consegui um emprego imediatamente. Eu tinha todas as certificações e fiz o meu mestrado e depois o meu doutorado.” A sua formação versátil e experiência clínica renderam-lhe o termo “enfermeira internacional” entre os seus colegas.

Francisca cresceu sabendo o quanto o acesso a bons cuidados de saúde pode ser importante. “Cresci na Nigéria com três irmãos que nasceram com anemia falciforme e a minha família passou uma boa parte das suas vidas no hospital.” Francisca trabalhou nos últimos 27 anos como enfermeira, prestando cuidados a clientes como os seus irmãos.

Como enfermeira, Francisca vivenciou em primeira mão o quanto a RCP e outras formações de certificação podem ser importantes para salvar vidas, mas também viu como o treinamento muitas vezes é inacessível e impessoal. “Eu sabia que podia fazer melhor e dar uma aula mais acolhedora, então desenvolvi um plano de negócios com a ajuda do SBDC Bronx.”

Em 2020, trabalhando como enfermeira em Nova Iorque e a pensar se iria sobreviver aos piores dias da pandemia, ela criou a Heart Alive Training para treinar e recertificar enfermeiros, médicos e profissionais auxiliares de saúde em Suporte Básico de Vida (BLS), Suporte Avançado de Vida Cardiovascular (ACLS) e Suporte Avançado de Vida Pediátrico (PALS) — competências como RCP e primeiros socorros. As aulas são realizadas num ambiente de aprendizagem confortável e não ameaçador. “Eu queria desenvolver o meu negócio e foi aí que o SBDC e a Ascendus me ajudaram com assistência técnica, e eu consegui garantir um empréstimo SBA de 5.000 $.” Com o empréstimo, ela conseguiu pagar o salário do seu único funcionário e manter as portas do seu negócio abertas.

O QUE VEM A SEGUIR

Francisca esteve na linha da frente como enfermeira durante a pandemia. Ela diz que nunca tinha trabalhado com uma doença tão infecciosa como a COVID-19. “Já trabalhei a combater o HIV, o Ebola, mas com a COVID, eu ia trabalhar a dizer talvez este seja o dia em que eu vou apanhar esta doença. Às vezes eu não dormia. Eu perdia o apetite, mas mesmo assim tinha de ir trabalhar e ajudar as pessoas a combatê-la.” Francisca planeia reformar-se como enfermeira no próximo ano e dedicar-se ao seu negócio a tempo inteiro.

Francisca também orienta outras enfermeiras, incluindo enfermeiras na Nigéria. Ela é membro ativa da Nigerian Nurses Association e da Orlu Cultural Federation (OCUFE). A associação realiza missões médicas anuais na Nigéria, ajudando os menos privilegiados e aqueles que não podem pagar cuidados médicos. Ela também está a preparar o lançamento da Francisca Njoku’s Foundation para apoiar viúvas, oferecer bolsas de estudo e alimentar quem precisa.

SOBRE A DRA. FRANCISCA NJOKU, DNP, FNP-BC

A Dra. Francisca Njoku é uma enfermeira dedicada, empreendedora e defensora da saúde comunitária. Ela obteve a sua formação básica em Enfermagem/Obstetrícia no University of Benin Teaching Hospital, na Nigéria, onde atuou em várias funções de enfermagem antes de se mudar para Belize, na América Central. Enquanto vivia em Belize, a Dra. Njoku não desistiu de seguir a sua formação em enfermagem e obteve um Bacharelado em Enfermagem (BSN) na University of Belize. Pouco depois de migrar para os Estados Unidos da América, a Dra. Njoku obteve o seu mestrado em enfermagem na City University of New York, com especialidade em Enfermeira de Família (Family Nurse Practitioner). Ela tornou-se certificada pelo conselho poucos meses após a sua graduação. Ela tem um doutorado pela Walden University.

A excelência em enfermagem da Dra. Njoku rendeu-lhe várias posições e prémios. Ela recebeu o prémio de melhor enfermeira do ano em 2008, o prémio de enfermeira do ano de Nova Iorque em 2016 e o prémio de funcionária do ano em 2019 na sua organização. Atualmente, trabalha no North Central Bronx Hospital e no Mount Vernon Neighborhood Health Center como Family Nurse Practitioner. A Dra. Njoku é professora adjunta na Montefiore School of Nursing. A Dra. Francisca é membro da Sigma Theta Tau International Honor Society, da New York State Nurses Association (NYSNA) e da National Association of Nigerian Nurses in North American (NANNNA), da Nigerian Nurses Association of USA (NNAUSA) e da American Association of Nurse Practitioners (AANP), New York Nurses Association.