Quando Victoria Richardson fala, ela se entrega por inteiro — analítica e poética, com os pés no chão e ousada. Estrategista com coração de agente de mudança, sua trajetória de 15 anos na Ascendus é feita de visão, evolução e impacto profundo. Agora, ao assumir seu novo cargo de Chief Development Officer, ela não está apenas liderando desenvolvimento e comunicação — está redefinindo o que significa impulsionar mudanças por meio de pessoas, processos e propósito.
Enraizada na Justiça, Guiada pela Visão
A trajetória de Victoria não começou em uma sala de diretoria. Começou em Louisville, Kentucky, onde ela foi criada por uma mãe solo e cercada por referências poderosas — especialmente seu avô, jornalista e ativista de Little Rock, Arkansas. “Mesmo quando eu era uma garotinha”, conta Victoria, “eu desenhava plantas de moradias para pessoas em situação de rua. Equidade e justiça não eram algo abstrato — era assim que eu entendia o mundo.”
Desde cedo, justiça não era um conceito. Era um chamado. “O mundo deveria ser justo para todos nós”, diz ela. “Isso sempre foi uma correnteza por baixo da minha vida.”
Seu caminho acadêmico refletiu essa dupla força: ela se formou em Administração de Empresas com foco em finanças e também em Filosofia, com ênfase em equidade racial. “Eu sempre me senti atraída pela tensão entre estrutura e valores”, diz ela. “As finanças representavam uma alavanca de oportunidades; a filosofia, a bússola moral para guiá-las.”
Essa combinação ganhou ainda mais clareza quando, no último ano da faculdade, Muhammad Yunus ganhou o Prêmio Nobel da Paz pelo microfinanciamento. “Fez sentido na hora”, diz Victoria. “Era o negócio encontrando o propósito.”
Chamado pela Mudança, Iluminado pelo Impacto
Quando estava se preparando para se formar, Victoria encontrou uma vaga do AmeriCorps VISTA em uma organização sem fins lucrativos de Boston que fazia microfinanciamento doméstico. A organização? A Ascendus, então conhecida como Accion East.
“Foi como um raio”, ela lembra. “Juntou tudo o que eu valorizava — finanças como alavanca de mudança e uma missão social profunda.”
Aquela missão de um ano no VISTA acabaria moldando toda a sua carreira. Desde o início, Victoria viveu algo que mais tarde chamaria de o ethos definidor da Ascendus: ser vista e apoiada. “Líderes seniores tiravam um tempo para sentar comigo e explicar o feedback sobre as propostas de subsídio, não só para melhorar minha escrita, mas para me orientar sobre como articular nossa missão.”
Esse nível de dedicação moldou seu estilo de liderança: presente, humano, estratégico. “Eu recebi apoio em todos os níveis”, diz ela. “Muitas das habilidades que uso hoje nasceram naqueles primeiros anos.”
Esse investimento no potencial dela refletia a mesma jornada de apoio que temos com nossos clientes, financiadores e membros da equipe. “As pessoas viram algo em mim. Elas me desafiaram. E, quando chegou a hora certa, me deram espaço e liberdade para liderar.”
A cada novo desafio, ela começou a conectar os pontos. “Era captação de recursos, mas também era contar histórias. Era impacto. Era clareza. Era estratégia.”
Ela também viu de perto o que tornava a Ascendus única — sua abordagem de desenvolvimento como impacto. “Aqui, captação de recursos não é sobre pedir dinheiro. É sobre entender uma necessidade, traduzir isso em uma estratégia e mobilizar apoio para resolver um problema real. É sobre construir confiança, construir pontes e estar pronta quando o momento chega.”
Essa confiança — oferecida cedo, sem condições — virou o modelo de como Victoria lideraria pelos próximos 15 anos.
Aprender a Liderar, Liderar para Elevar
À medida que Victoria crescia na Ascendus, seu papel em moldar a voz e a visão da organização também crescia. A cada proposta, conversa e sessão de estratégia, ela ajudou a definir como a Ascendus se apresentava ao mundo. Ela aprendeu a fazer a ponte entre a linguagem do financiamento e a experiência real dos clientes. “A gente não está aqui para aparecer. A gente está aqui para resolver problemas reais. É isso que nos torna diferentes.”
A própria história dela reflete a jornada dos clientes que a Ascendus atende. “Sou a primeira da minha família a me formar na faculdade. Eu não tinha um modelo de como navegar o mundo profissional. Mas eu tinha pessoas que acreditavam em mim — e isso mudou tudo.”
À Altura do Momento — Redefinindo o que é Possível
Em 2023, Victoria se viu em um momento decisivo — que marcaria sua transição de Senior Vice President para Chief Development Officer. O pedido era ousado: a organização precisava dobrar a captação de recursos para tornar o crescimento sustentável — e Victoria foi convidada a liderar essa missão. Junto com a equipe de liderança e a equipe de desenvolvimento de recursos & comunicação, Victoria construiu um roteiro para cumprir esse objetivo ousado. “Precisávamos focar nas pessoas. Precisávamos focar no processo. Precisávamos focar no pipeline.” Em outras palavras: a equipe certa, os sistemas certos e a estratégia certa para escalar o impacto.
Ela não apenas esteve à altura do momento — ela o transformou em um novo padrão do que a Ascendus poderia ser e do que a liderança em desenvolvimento poderia significar.
A Arquitetura da Ascensão
A liderança de Victoria está profundamente alinhada com a forma como a Ascendus define impacto: por meio da transformação de negócios, famílias e comunidades. Seu papel no desenvolvimento de recursos é destravar capital para que a missão alcance mais alto, mais rápido e mais fundo — e garantir que o impacto não seja apenas sentido, mas medido.
Para tornar isso possível, ela co-desenvolveu a estrutura do bolo de três camadas — a teoria de mudança da Ascendus. Em parceria com as equipes de Operações e Inovação, essa estrutura ganhou vida em um painel online — uma ferramenta criada para nos ajudar a medir o que mais importa: como os clientes estão avançando em cada camada da sua jornada financeira.
Esse pensamento também levou à criação do Ascendus Borrowing Index (ABI) — uma métrica que Victoria co-desenvolveu com Andrea Ierace, SVP of Lending e Jennifer Spaziano, SVP of Operations & Innovation. O ABI foi criado para servir como um indicador objetivo e antecipado da saúde financeira em toda a nossa base de clientes. Essas ferramentas dão estrutura e visibilidade à abordagem de três camadas, garantindo que a ascensão não seja anedótica — ela é rastreável, reportável e acionável.
No nível do negócio, ela garante que pequenos empresários tenham acesso a financiamento justo e flexível e às ferramentas para crescer. A captação de recursos vira uma força estratégica que permite à Ascendus escalar o que funciona e cumprir sua missão.
No nível familiar, sua história pessoal orienta sua compreensão do que significa estabilidade. “Eu sei o que é ter que fazer escolhas difíceis pela sua família”, ela compartilhou. “Por isso, dignidade importa. Por isso, o Desenvolvimento de Pequenos Negócios Importa”
No nível comunitário, ela vê cada parceria, cada relacionamento, como parte de algo maior. “A gente não está apenas financiando negócios. A gente está construindo sistemas que ajudam a sociedade a subir.”
A capacidade de Victoria de sustentar as três camadas ao mesmo tempo — estratégia, empatia e pensamento sistêmico — é o que torna sua liderança essencial para o futuro da Ascendus.
Um Legado de Confiança — Olhando para a Frente
Ao assumir seu cargo de Chief Development Officer, Victoria leva adiante não apenas um título, mas um legado — construído sobre confiança. Confiança nas pessoas. Confiança no propósito. Confiança no poder dos pequenos negócios de transformar famílias e comunidades.
“Eu cheguei a esta organização cheia de potencial e recebi muito investimento. As pessoas acreditaram em mim até eu conseguir acreditar em mim mesma. Agora, eu posso fazer o mesmo por outras pessoas.”
Esse momento de ciclo completo não é só dela — ele pertence a cada empreendedor, a cada membro da equipe, a cada parceiro que percorre seu próprio caminho de ascensão. A liderança de Victoria não é só sobre o que ela constrói — é sobre o que ela destrava nos outros: colegas, parceiros, financiadores e clientes.
Quando perguntam que ideia ousada ela compartilharia com um financiador, a resposta é simples: “Invista em um modelo que funciona. Não apenas nos financie — acredite em nós.”
Essa confiança é o que leva a missão da Ascendus para cima — porque, quando investimos em pessoas com propósito, não apenas geramos resultados — destravamos futuros mais altos.
