De un par de zapatos a una marca de ropa

“Siempre me ha gustado la moda. Le da la oportunidad de mostrar al mundo lo que es importante para usted. Desde muy joven, alteraba mi propia ropa. Creo que hice mi primer par de zapatos a los 7 años.” En 2010, Ogo se mudó a los Estados Unidos desde el Reino Unido e inmediatamente vio una oportunidad para su visión y experiencia en la industria de la moda. “Noté una falta de estilos clásicos y únicos que fueran asequibles en el Reino Unido e incluso más en los EE. UU., así que decidí empezar a confeccionar ese estilo de ropa yo misma”. En 2012, Ogo fundó Ogo New York, una marca de ropa femenina.

Crear un nuevo espacio

Líder y mentora por naturaleza, Ogo quería encontrar diferentes formas de comprometerse y retribuir a su comunidad a través de su negocio. Comenzó una serie de talleres mensuales para que las mujeres establecieran contactos y debatieran diversos temas empresariales, que organiza en su barrio de Bay Ridge, Brooklyn. “Quería crear un espacio donde personas de diferentes orígenes se sintieran seguras para compartir sus voces y establecer conexiones. Los talleres han sido algunos de los espacios de mayor diversidad que he visto en la comunidad”.

Aprender a pivotar

Cuando la pandemia de COVID-19 llegó a principios de 2020 y obligó a cerrar los locales comerciales, Ogo se encontró en un estado de incertidumbre sin precedentes. “Me preguntaba: ‘¿debería seguir abierta? ¿Vale la pena la lucha?’. Sabía que sería un camino cuesta arriba”. Ogo pudo recibir un aplazamiento de su préstamo de Ascendus mientras encontraba su equilibrio. “En aquel momento, no sabía cómo lo pagaría porque no teníamos grandes ventas”. Ogo también fue capaz de encontrar rápidamente nuevas formas de adaptarse pivotando su oferta hacia las nuevas necesidades de sus clientes. “Empezamos a fabricar mascarillas a principios de marzo, que fue nuestra principal fuente de ingresos inicial, y que a menudo donábamos a los trabajadores sanitarios. Ahora fabricamos desinfectantes de manos y equipos de protección individual (EPI). Hemos añadido artículos de decoración, ropa de estar por casa, cosas que el nuevo mundo aprecia más. Estoy entusiasmada porque nunca habíamos hecho nada de esto antes”.

Sigue en pie

A medida que el negocio empezó a repuntar de nuevo, Ogo pudo liquidar su préstamo con Ascendus en agosto de 2020, lo que le dio una sensación de autosostenibilidad financiera, un sentimiento muy alejado de la incertidumbre que había sentido inicialmente. En los últimos meses, Ogo también se ha sentido conmovida por el profundo aprecio que ha recibido de su comunidad. “Creo que la gente está siendo más consciente a la hora de comprar en pequeños negocios y comercios locales. He visto mucha amabilidad por parte de la gente y mucho deseo de vernos prosperar”. Ogo también ha aprendido que su capacidad de resiliencia no tiene límites. “Este año me ha dado un mayor nivel de claridad en cuanto a lo que siento que debo hacer. Me he dado cuenta de que soy más fuerte de lo que pensaba. Sigo en pie y estoy entusiasmada”.