De um par de sapatos a uma marca de roupas

“Eu sempre amei moda. Ela te dá a oportunidade de mostrar ao mundo o que é importante para você. Desde pequena, eu ajustava minhas próprias roupas. Acho que fiz meu primeiro par de sapatos aos 7 anos.” Em 2010, Ogo se mudou do Reino Unido para os Estados Unidos e imediatamente viu uma oportunidade para sua visão e expertise na indústria da moda. “Percebi a falta de estilos clássicos e únicos que fossem acessíveis no Reino Unido e, mais ainda, nos EUA, então decidi começar a fazer esse estilo de roupa eu mesma.” Em 2012, Ogo fundou a Ogo New York, uma marca de roupas femininas.

Criando um novo espaço

Líder e mentora por natureza, Ogo queria encontrar diferentes formas de se envolver com a comunidade e retribuir por meio do seu negócio. Ela começou uma série de oficinas mensais para mulheres fazerem networking e conversarem sobre vários temas de negócios, que ela realiza no bairro de Bay Ridge, no Brooklyn. “Eu queria criar um espaço em que pessoas de diferentes origens se sentissem seguras para compartilhar suas vozes e fazer conexões. As oficinas têm sido alguns dos melhores espaços de diversidade que já vi na comunidade.”

Aprendendo a se reinventar

Quando a pandemia de COVID-19 chegou no início de 2020 e forçou o fechamento das lojas, Ogo se viu em um estado de incerteza sem precedentes. “Eu me peguei perguntando: ‘será que eu continuo aberta? Vale a pena lutar?’ Eu sabia que seria uma jornada difícil.” Ogo conseguiu obter um adiamento do pagamento do empréstimo com a Ascendus enquanto se reestruturava. “Na época, eu não sabia como ia pagar, porque não estávamos tendo grandes vendas.” Ogo também conseguiu rapidamente encontrar novas formas de se adaptar, mudando suas ofertas para atender às novas necessidades dos clientes. “Começamos a fazer máscaras no começo de março, que foi nossa principal fonte inicial de receita e que muitas vezes doávamos para profissionais de saúde. Agora fazemos álcool em gel e equipamentos de EPI. Adicionamos itens para casa, roupas confortáveis, coisas que o novo mundo valoriza mais. Estou animada porque nunca tínhamos feito nada disso antes.”

Ainda de pé

À medida que o negócio começou a melhorar novamente, Ogo conseguiu quitar seu empréstimo da Ascendus em agosto de 2020, o que lhe deu uma sensação de autossustentação financeira, bem diferente da incerteza que ela sentiu no início. Nos últimos meses, Ogo também se emocionou com a profunda valorização que sentiu por parte da comunidade. “Acho que as pessoas estão sendo mais intencionais ao comprar de pequenos negócios e do comércio local. Vi tanta gentileza das pessoas e tanta vontade de nos ver prosperar.” Ogo também aprendeu que sua resiliência não tem limites. “Este ano me deu um nível maior de clareza sobre o que sinto que devo estar fazendo. Percebi que sou mais forte do que eu achava. Ainda estou de pé e estou animada.”