Gladys y Max, un matrimonio, se mudaron a Miami desde Argentina hace diez años con la idea de abrir un restaurante. En Argentina, Max estudió Administración de Empresas y Gladys estudió Marketing. Max trabajaba como administrador de empresas cuando decidió cambiar de carrera hacia algo más alineado con su verdadera pasión: la comida. Estudió para convertirse en chef y llegó a ser chef en televisión en Argentina.
Cuando Max y Gladys se mudaron a Key Biscayne, Max trabajaba como gerente de restaurante en Benihana. Se enamoró del ritmo acelerado y la diversidad de la industria de la restauración. Decidió aprovechar su experiencia y amor por la comida para abrir su propio restaurante con Gladys. Aunque les encantaba toda la diversidad de cocinas y sabores que Miami tenía para ofrecer, notaron que faltaba una parte clave en la oferta de restaurantes: restaurantes deliciosos, asequibles y orientados a la familia. En Argentina, la comida se centraba en compartir una comida con los seres queridos, mientras que en Miami, Gladys y Max a menudo encontraban difícil hallar un restaurante que tuviera buena comida y fuera conveniente para los niños. «Recuerdo que fui a un restaurante que tenía muchas ganas de probar. No tenía niñera, así que llevé a mi hijo, pero el restaurante no tenía tronas. Tuve que irme».
FUSIONANDO LA COCINA FAMILIAR Y GOURMET
Max y Gladys querían cambiar eso. «Queríamos ofrecer ingredientes de la mejor calidad con comida que pudiera disfrutar toda la familia y a un precio asequible». Al pensar en los valores fundamentales y las raíces que querían inculcar en el restaurante, pensaron en un plato que más echaban de menos de Argentina y que no podían encontrar en Miami. «En Argentina, una milanesa es algo bastante común de comer. Es como las patatas fritas o la pasta. Puedes comerla cuatro veces a la semana y es para toda la familia». Decidieron usar eso y llevar la milanesa a Miami, pero haciéndola gourmet. Así, el nombre de su restaurante quedó consolidado.
El comienzo de la apertura de su restaurante fue difícil. «La parte más difícil fue encontrar buenos empleados porque no teníamos los fondos para pagarles tanto como los restaurantes de lujo de la ciudad». Les llevó años conseguir el menú adecuado y entender lo que querían sus clientes. Finalmente, pudieron construir una sólida comunidad de seguidores y aumentar los salarios de sus empleados. Cuando llegó la pandemia, el restaurante se vio muy afectado. «Nos impactaron mucho los cierres, los toques de queda y las restricciones de aforo». Crearon una plataforma de entrega de comida y una tienda de comestibles en línea para intentar mitigar la pérdida de algunas de sus ventas, pero aun así no fue suficiente.
CONSTRUYENDO UN FUTURO MÁS PROMETEDOR
Para combatir las restricciones de aforo, cumplir con las directrices y crear un entorno más seguro para sus clientes, decidieron abrir un espacio al aire libre para su restaurante. El espacio incluiría una cabina de DJ, sofás y proporcionaría un ambiente de diversión y relajación. Se pusieron en contacto con Ascendus para obtener financiación y recibieron un préstamo de $100.000 del Southern Opportunity and Resilience Fund. Pudieron comprar nuevas decoraciones, mesas, sillas, ampliar su espacio al aire libre y renovar el equipamiento de cocina del restaurante.
Hoy en día, estiman que el espacio al aire libre ha ayudado a aumentar sus ventas en un 35 %. Han vuelto a las operaciones completas e incluso planean expandirse a una segunda ubicación. Gladys y Max nunca olvidaron el apoyo que recibieron y han reinvertido sus ingresos en la comunidad. Una vez al mes cierran el restaurante y cocinan con 50 niños de la zona de Key Biscayne. Preparan comidas para los menos afortunados de la comunidad y en cuatro años han servido más de 3.000 comidas con la ayuda de más de 500 niños. «Estamos muy agradecidos a nuestra comunidad; nos dieron tanto y esperamos seguir devolviendo todo lo que podamos gracias a la ayuda que hemos recibido».
Para obtener más información sobre Max y Gladys, visite: https://www.milanezza.com/
