Gladys e Max, um casal, mudaram-se para Miami da Argentina há dez anos com a ideia de abrir um restaurante. Na Argentina, Max estudou Administração de Empresas e Gladys estudou Marketing. Max estava a trabalhar como Administrador de Empresas quando decidiu mudar de carreira para algo mais alinhado com a sua verdadeira paixão: comida. Ele estudou para se tornar chef e trabalhou até chegar a ser chef na televisão na Argentina.
Quando Max e Gladys se mudaram para Key Biscayne, Max trabalhava como gerente de restaurante no Benihana. Ele se apaixonou pelo ritmo acelerado e pela diversidade do setor gastronômico. Decidiu então aproveitar sua experiência e amor pela comida para abrir seu próprio restaurante com Gladys. Embora amassem toda a diversidade de culinárias e sabores que Miami tinha a oferecer, notaram que faltava uma peça-chave no mix de restaurantes: estabelecimentos deliciosos, acessíveis e voltados para a família. Na Argentina, a comida era centrada em compartilhar uma refeição com quem você ama, enquanto em Miami, Gladys e Max muitas vezes tinham dificuldade em encontrar um restaurante que tivesse uma comida excelente e fosse prático para crianças. “Lembro que fui a um restaurante que estava super animada para experimentar. Eu não tinha babá, então levei meu filho, mas o restaurante não tinha cadeirões. Tive que ir embora.”
UNINDO GASTRONOMIA FAMILIAR E GOURMET
Max e Gladys queriam mudar isso. “Queríamos trazer ingredientes da melhor qualidade com comida que pudesse ser consumida por toda a família e que tivesse um preço acessível.” Ao pensar nos valores fundamentais e nas raízes que queriam incutir no restaurante, pensaram no prato que mais sentiam falta da Argentina e que não conseguiam encontrar em Miami. “Na Argentina, a milanesa é algo muito comum de se comer. É como batata frita ou massa. Você pode comer quatro vezes por semana e é para a família toda.” Eles decidiram usar isso e trazer a milanesa para Miami, mas de uma forma gourmet. Assim, o nome do restaurante se consolidou.
O início da abertura do restaurante foi difícil. “A parte mais difícil foi encontrar bons funcionários porque não tínhamos verba para pagar tanto quanto os restaurantes de luxo da cidade.” Levou anos para acertarem o cardápio e entenderem o que seus clientes queriam. Com o tempo, conseguiram construir uma comunidade sólida de apoiadores e aumentar os salários de seus funcionários. Quando a pandemia aconteceu, o restaurante foi duramente atingido. “Fomos fortemente impactados por fechamentos, toques de recolher e restrições de assentos.” Eles criaram uma plataforma de entrega de comida e uma mercearia online para tentar mitigar a perda de parte de suas vendas, mas ainda assim não foi o suficiente.
CONSTRUINDO PARA UM FUTURO MAIS BRILHANTE
Para combater as restrições de lugares, cumprir as diretrizes e criar um ambiente mais seguro para os seus clientes, decidiram abrir um espaço ao ar livre para o seu restaurante. O espaço incluiria uma cabine de DJ, sofás e proporcionaria uma atmosfera de diversão e relaxamento. Entraram em contato com a Ascendus para financiamento e receberam um empréstimo de 100.000 $ do Southern Opportunity and Resilience Fund. Conseguiram comprar novas decorações, mesas, cadeiras, expandir o seu espaço ao ar livre e renovar o equipamento da cozinha do restaurante.
Hoje, eles preveem que o espaço ao ar livre ajudou suas vendas a aumentarem em 35 %. Estão de volta com operações totais e até planejam expandir para uma segunda unidade. Gladys e Max nunca esqueceram o apoio que receberam e investiram sua receita de volta na comunidade. Uma vez por mês, eles fecham o restaurante e cozinham com 50 crianças na região de Key Biscayne. Eles preparam refeições para os menos afortunados da comunidade e, em quatro anos, serviram mais de 3.000 refeições com a ajuda de mais de 500 crianças. “Somos muito gratos à nossa comunidade; eles nos deram tanto e esperamos continuar retribuindo o máximo que pudermos por causa da ajuda que recebemos.”
Para saber mais sobre Max e Gladys, visita: https://www.milanezza.com/
