De Argentina a Glen Cove

“Sé lo que es llegar a un país sin dinero y no tener nada, y simplemente decir que si trabajo duro, puedo obtener las oportunidades que nunca pensé que podría tener”, reflexiona Lia.

A los 17 años, llegó de Argentina decidida a triunfar en la ciudad de Nueva York con su futuro esposo. A los 19 años, compaginaba el cuidado de un recién nacido con el trabajo en el negocio de las flores, preparando arreglos florales para eventos en el histórico Waldorf Astoria de Nueva York. “Siempre fui una persona emprendedora. Desde muy joven quedó claro que era muy centrada y que aprendía rápido. Nunca digo que no sé cómo hacer algo. Siempre busco la manera de resolverlo”.

De empleada a propietaria

La siguiente oportunidad de negocio para Lia llegó en 2012, cuando el florista para el que trabajaba le ofreció venderle el negocio, que más tarde floreció como Westbury Floral de Glen Cove. De las muchas industrias que han luchado por sobrevivir durante la pandemia, las floristerías han tenido uno de los trayectos más volátiles. Desde proveedores que cerraron y flores que no llegaban de los mercados globales, hasta la alta demanda de las familias para los funerales de sus seres queridos en todo el país, no fue fácil de gestionar.

Esencial en tiempos de duelo

Durante el cierre obligatorio, Lia se mantuvo operativa trabajando jornadas de 12 horas gestionando pedidos por internet y por teléfono; atendió las necesidades de sus clientes con un solo empleado realizando las entregas. Durante la pandemia, Lia explica que fue algo más que vender flores: se trató también de gestionar las emociones de su comunidad. “Al principio éramos trabajadores no esenciales, pero nos volvimos esenciales. Una vez que las iglesias y las funerarias empezaron a abrir, la gente quería enviar un rosario, una rosa o un arreglo floral para el recuerdo; era devastador saber que los cementerios estaban enterrando a unas 6.000 personas al mes”.

Apoyo de Ascendus

Para el otoño de 2020, Lia conectó por internet con Ascendus y, con la asistencia técnica de Ascendus, consiguió un préstamo de 60.000 $ del programa New York Forward Loan Fund. Utilizó el capital del préstamo para contratar a cuatro empleados y abrir su negocio a algo más que pedidos telefónicos. Lo más importante es que también pudo recuperar el control de sus finanzas y no perder su casa. “Fue como un milagro”, dice Lia. Tuvo el dinero necesario para atender a sus clientes durante las fiestas, donde las ventas aumentaron un 50 % respecto al año anterior. “Estoy muy agradecida a Ascendus por la ayuda brindada durante los tiempos tan duros y difíciles de la pandemia”.