Da Argentina a Glen Cove

“Eu sei como é chegar a um país sem dinheiro, não ter nada e simplesmente dizer: se eu trabalhar duro, eu posso conquistar as oportunidades que eu nunca pensei que poderia ter”, reflete Lia.

Aos 17 anos, ela veio da Argentina determinada a vencer na cidade de Nova York com o seu futuro marido. Aos 19, ela conciliava um bebê recém-nascido e, mais tarde, o trabalho no ramo de flores, montando arranjos florais para eventos no histórico Waldorf Astoria de Nova York. “Eu sempre fui de correr atrás. Ficou claro desde muito cedo que eu era muito focada e aprendia rápido. Eu nunca digo que não sei fazer alguma coisa. Eu sempre dou um jeito.”

De funcionária a proprietária

A próxima oportunidade de negócio de Lia veio em 2012, quando o florista para quem ela trabalhava se ofereceu para vender o negócio para ela, que mais tarde floresceu e se tornou a Westbury Floral de Glen Cove. Entre os muitos setores que tiveram dificuldade para sobreviver durante a pandemia, as floriculturas tiveram uma das trajetórias mais instáveis. De fornecedores fechando e flores que não chegavam dos mercados globais a uma alta demanda de famílias por funerais de entes queridos em todo o país, não foi fácil navegar por isso.

Essencial em um momento de luto

Durante o fechamento obrigatório, Lia continuou operando, trabalhando dias de 12 horas e gerenciando pedidos online e por telefone; ela atendeu às necessidades dos seus clientes com apenas um funcionário fazendo as entregas. Durante a pandemia, Lia explica que foi mais do que apenas vender flores; foi também lidar com as emoções da sua comunidade. “No começo, nós éramos trabalhadores não essenciais, mas nos tornamos essenciais. Quando as igrejas e as funerárias começaram a abrir, as pessoas queriam enviar um terço, uma rosa ou um arranjo floral em homenagem; era devastador saber que os cemitérios estavam enterrando aproximadamente 6.000 pessoas por mês.”

Apoio da Ascendus

No outono de 2020, Lia se conectou online com a Ascendus e, com a assistência técnica da Ascendus, garantiu um empréstimo de 60.000 $ pelo programa New York Forward Loan Fund. Ela usou o capital do empréstimo para contratar quatro funcionários e abrir o negócio para além dos pedidos por telefone. Mais importante ainda, ela também conseguiu retomar o controle das suas finanças e não perder a sua casa. “Foi como um milagre”, diz Lia. Ela teve dinheiro para atender seus clientes nas festas de fim de ano, quando as vendas aumentaram 50 % em relação ao ano passado. “Sou muito grata à Ascendus pela ajuda oferecida durante os tempos muito difíceis e duros da pandemia.”