No era la opción perfecta

«No estaba segura de cómo, pero sabía que estos cambios debían producirse». Cuando Leigh comenzó a practicar lucha libre, rápidamente quedó claro que competía en un deporte dominado por hombres. «En aquel entonces solo había uniformes masculinos disponibles, así que eso era lo que teníamos que usar. Simplemente teníamos que lidiar con el hecho de que no nos quedaban bien. Eso hacía que todas nos sintiéramos incómodas». A medida que su carrera en la lucha libre comenzó a prosperar, Leigh vio este desafío como una oportunidad. «No era lo que sentía que las mujeres merecíamos. Necesitábamos algo que nos quedara bien».

Una década de crecimiento

Cuando Leigh empezó a buscar una empresa interesada en hacer estos cambios, al principio se encontró con dudas. «Me dijeron muchos noes: que no había dinero en este producto o que lo que ya tenían estaba bien». Leigh persistió y, por fin, encontró una empresa interesada en colaborar. Aunque la colaboración permitió a Leigh llevar a cabo sus ideas, quería la autonomía para formar nuevas alianzas, crear nuevos productos y apoyar a la comunidad de lucha femenina a su manera. Con el tiempo, Leigh decidió que era el momento de independizarse y fundó LJ Wrestling, una tienda online de ropa de lucha femenina que gestiona desde Nueva Jersey y que presta servicio en 20 estados diferentes. Para establecer su negocio, necesitaba solicitar una marca comercial, pero los requisitos de la solicitud exigían unos recursos económicos que, como empresa nueva, no tenía. Solicitó su primer préstamo de Ascendus y pudo recibir el apoyo financiero que necesitaba para cumplir esos requisitos.

Casi una década después, a medida que el negocio de Leigh crecía y la demanda de los clientes aumentaba, nuevamente necesitó apoyo financiero para comprar más uniformes, una instalación de almacenamiento y material comercial, así como para crear un sitio web. Recurrió a Ascendus para solicitar un segundo préstamo, que le permitió realizar estas mejoras. «Este mercado no es fácil para las propietarias de negocios. Ascendus ha estado aquí en cada transición de la empresa. Con mis préstamos, he logrado tantas cosas que se han convertido en mayores oportunidades e ingresos. Tener ese retorno de mi inversión me hace sentir muy agradecida».

Mantener el enfoque

Priorizando de forma constante la lucha femenina, Leigh dona una parte de sus ingresos para apoyar un programa local de lucha femenina. También ofrece precios con descuento para transformar uniformes de hombre en uniformes de mujer. «Quiero asegurarme de que nadie se quede atrás, para apoyar la necesidad particular de cada atleta». Leigh valora el impacto transformador que tiene en sus clientes. «Me encanta ver lo agradecida que está la gente de que se haya hecho algo solo para ellos. La gente tiene muchas ganas de que se resuelva esta necesidad». Sigue asesorando a aspirantes a luchadoras, incluida su hija de 6 años. «Todavía hay discriminación en este deporte: alguien que te dice “no lo hagas” o “la lucha femenina no es real”; cosas que me han dicho a mí. Mi consejo es que se mantenga centrada en su objetivo y no permita que estas cosas la desanimen. Es casi imposible, pero puede hacerlo».