Creación de un entorno de aprendizaje esencial para los niños en Boston

Evelyn Catalina Sanchez llegó a EE. UU. como au pair en 2009. Llegó sola sin saber una palabra de inglés. Anteriormente había trabajado como profesora en su país de origen, Colombia, durante ocho años, donde su madre era directora de un colegio. «Para mí, trabajar con niños lo llevo en la sangre. Me encantan los niños y no me imagino trabajando con nadie más. Son increíbles, únicos y sinceros. Enseñarles y verles crecer es lo que motiva mi trabajo». Cuando su hija nació tres meses antes de tiempo, necesitó muchos cuidados adicionales. Evelyn tuvo que tomarse un año de descanso del trabajo para cuidarla y tuvo que replantearse lo que quería en la vida. Aunque le encantaba trabajar como niñera, quería asegurarse de poder quedarse en casa con su hija y cuidarla a tiempo completo. No quería renunciar a algo que le encantaba y en lo que era buena, así que empezó una guardería familiar. «Siempre me vi trabajando como profesora, pero tener una hija me hizo darme cuenta de que podía abrir una guardería y trabajar por mi cuenta».

CONVIRTIENDO SU SUEÑO EN REALIDAD

Como todavía era nueva en Estados Unidos, no tenía mucho historial crediticio. Quería demostrar que podía trabajar por su cuenta y construir algo para su familia, pero se encontró con rechazos constantes al buscar capital. Entonces, encontró Ascendus a través de una campaña de correo directo. Fue el primer lugar que no le cerró la puerta de inmediato. Evelyn había conseguido una licencia de guardería para seis niños, pero su apartamento era pequeño. Quería que los niños tuvieran la mejor experiencia y, por lo tanto, necesitaba un espacio más grande para ellos. También quería ampliar su licencia a 10 niños. Utilizó su primer préstamo de Ascendus de 21.000 $ para encontrar un espacio más grande que requería tres meses de alquiler por adelantado. Gracias al espacio más grande, pudo ampliar su licencia a 10 niños.

El negocio de Evelyn es un pilar en su comunidad, donde más de la mitad de la población es de origen hispano. Lleva viviendo y trabajando allí 10 años, y la gente la conoce y sabe que puede contar con ella. Cuando los niños están enfermos, les hace sopa y se la lleva a sus casas. «Cuando una de mis clientas, que es enfermera, necesita dejar a su hijo temprano para llegar al hospital, me aseguro de estar disponible antes de que abran las puertas para que no tenga que preocuparse». Enseña español a los niños y se asegura de que estén preparados con todos los conocimientos y la independencia que necesitan para pasar al colegio. La comunidad confía en ella, y su guardería se sostiene gracias a su apoyo. «Estoy agradecida a los padres que han estado trabajando conmigo; sin sus recomendaciones no podría seguir haciendo mi trabajo».

RECUPERÁNDOSE DE LA PANDEMIA

Cuando llegó la pandemia, Evelyn se vio obligada a cerrar durante cuatro meses. Aun así, intentó seguir enseñando a los niños y compraba paquetes de material de arte y de aprendizaje. Entregaba los materiales en la casa de cada niño por la mañana y luego impartía sus clases a través del ordenador. Pero aun así tenía que seguir pagando facturas, alquiler, seguro y mantener a sus dos empleadas en nómina. Evelyn finalmente tuvo que despedir a sus dos empleadas y, cuando por fin volvió a abrir, le costó encontrar personal. Acabó haciendo todo el trabajo completamente sola durante cinco meses. Evelyn llegó a un punto en el que debía mucho dinero que necesitaba devolver y necesitaba ayuda.

Se puso en contacto con Ascendus y pudo recibir un préstamo de 23.000 $ gracias a la financiación proporcionada por la Massachusetts Growth Capital Corporation para ayudarla con todos los gastos en los que incurrió. El préstamo tenía un tipo de interés bajo y estaba diseñado para ser flexible y adaptarse a las necesidades de su negocio, para que pudiera centrarse en recuperarse de la pandemia. Pudo ponerse al día con sus facturas, pagar el alquiler y contratar a cuatro nuevas trabajadoras para que la ayudaran. Hoy, Evelyn y su marido han podido abrir una segunda guardería con licencia para 6 niños, que gestiona su marido. «Mi marido es siempre mi apoyo profesional y emocional; estoy muy agradecida por él y por mi familia». Juntos, quieren dar lo mejor a los niños a los que cuidan. Tienen el objetivo de expandirse a aún más ubicaciones y, con el tiempo, abrir un centro de guardería que pueda acoger hasta 35 niños, con un gran patio trasero donde puedan jugar.

Aunque la pandemia fue dura, ayudó a su comunidad a darse cuenta de que su guardería es mucho más que un lugar donde dejar a los niños. «Antes de la pandemia, la gente solía pensar que solo estábamos ahí para cuidar de sus hijos, pero en realidad somos mucho más». En su guardería es enfermera, profesora, madre, peluquera y más. Su guardería es un punto esencial en el desarrollo de un niño. Quiere seguir contribuyendo a su comunidad de una manera que le encanta y seguir ayudando a dar forma a cómo los niños de su comunidad crecen, se desarrollan y se incorporan al mundo.

Para saber más sobre Evelyn, visite thelittlesteps.net