Jessica y su marido Michael están demostrando que Jacksonville puede convertirse en el próximo punto de referencia de las natillas heladas con Whit’s Frozen Custard. Nuestros amigos dicen que estamos construyendo nuestro imperio de natillas heladas aquí en Jacksonville, comenta Jessica. Con cuatro locales hasta el momento y planes para algunos más, es difícil no estar de acuerdo.

Jessica y Michael trabajaron en empleos corporativos durante años, pero les surgió el deseo de iniciar su propio negocio. Ambos crecieron en el Medio Oeste, donde las natillas heladas son el postre preferido si se busca algo dulce, y notaron que estaban notablemente ausentes en su nuevo hogar. Crecí en Misuri y siempre íbamos a la heladería de natillas, dijo Jessica. Y luego nos mudamos aquí y nos preguntamos: ¿dónde está la heladería de natillas?

Jessica y Michael vieron su oportunidad de traer un pedazo de su hogar a Jacksonville, y abrieron Whit’s Frozen Custard, originalmente una franquicia del Medio Oeste. Whit’s prosperó y añadieron más locales. Sin embargo, a medida que el negocio crecía, Jessica y Michael querían disminuir su inversión personal y utilizar un préstamo comercial para preparar su franquicia para una futura expansión.

Intentaron obtener un préstamo comercial, pero sus necesidades de capital no eran lo suficientemente grandes para calificar. Afortunadamente, contaban con el apoyo de su banquero de Chase, quien los refirió a Ascendus. Recibieron un préstamo SBA Community Advantage de Ascendus para financiar su crecimiento, esfuerzos de marketing y respaldar su nómina.

Trabajar en este préstamo nos ayudó a tener una idea de dónde estaba nuestra solvencia financiera. Es el reconocimiento por parte de otra entidad de que su negocio está en buena situación. Aprendimos mucho y pudimos ofrecer una mejor imagen de nuestras finanzas después, explicó Jessica.

Y la nómina no es una parte menor de una empresa que emplea alrededor de 40 personas. La mayoría de los empleados de Whit’s son de edad de escuela secundaria y universidad, algo positivo, a los ojos de Jessica. Realmente nos gusta tener ese empleado más joven porque es su primer trabajo; son muy enérgicos y apasionados por hacerlo bien, dice.

Y aunque emplear a adultos jóvenes puede ser un desafío, Jessica y Michael disfrutan de la oportunidad de orientar y cultivar a los miembros más jóvenes de la fuerza laboral. Les estamos enseñando sus habilidades de limpieza, habilidades de responsabilidad, fiabilidad, la importancia del dinero, dice Jessica. Reciben propinas, por lo que aprenden que cuanto mejor sea el servicio al cliente que brinden, más pueden ganar. Creo que esas son cosas buenas para aprender en la adolescencia. El impacto de las lecciones que enseñan a sus empleados tampoco pasa desapercibido para Jessica. Se traduce en trabajos fuera de la industria de restaurantes. Es esa ética de trabajo y disposición para hacer el trabajo.

Habiendo abierto 4 tiendas en 3 años, Jessica y Michael buscan tomarse un respiro y gestionar las tiendas que actualmente operan. Pero no pasará mucho tiempo hasta que vuelvan al modo de expansión, conquistando Jacksonville, una taza de natillas heladas a la vez.