DEJAR IR Y AVANZAR

En 2011, Rosa fue despedida de su trabajo. Trabajaba como analista en el centro de Manhattan, un puesto que había ocupado durante 13 años. En su último año de trabajo, el padre de Rosa enfermó y Rosa empezó a dedicarle cada vez más tiempo a su cuidado. Con la Ley de Permiso Familiar aún reciente y menos efectiva, Rosa no tuvo más remedio que compaginar un trabajo a tiempo completo con el cuidado de su familia, una circunstancia que, según ella, influyó en su despido. Para Rosa, la noticia de ser despedida fue devastadora y confusa. “Sentí que había trabajado muy duro y me preguntaba ‘¿por qué me despidieron? Hice todo bien’”, explicó.

Sintiéndose rechazada y poco valorada por el mundo empresarial, Rosa decidió emprender una transición completa de carrera. “Estuve allí trece años y, al recibir esta bofetada, pensé que ya no quería seguir haciendo esto. Hice todo bien y aun así me despidieron. Pensé, prefiero trabajar por mi cuenta”. La transición llegó en forma de RML Company, un negocio de limpieza de conductos que Rosa había iniciado tres años antes a petición de su novio. Debido a su trabajo a tiempo completo, la inversión de Rosa en su negocio era limitada. Sin embargo, después de ser despedida, Rosa desafió las expectativas que su novio y socio comercial tenían sobre su papel en la empresa, dedicándose por completo al negocio.

UN REGRESO A CASA PARA RECORDAR

Cuando Rosa decidió presentarse al examen de certificación de la NADCA (National Air Duct Cleaners Association), su novio ya lo había aprobado, lo que significaba que su empresa ya estaba certificada. Sin embargo, depender de la certificación de otra persona no era suficiente para Rosa. Estaba decidida a afirmar su independencia dentro de la empresa y a poder depender únicamente de sí misma.

Con una carpeta de más de 200 páginas de apuntes para consultar, estudiar para el examen no fue fácil. A pesar de la preocupación de su socio de que Rosa no sería capaz de aprobar el examen, Rosa estaba motivada. “Estaba decidida a demostrarle que iba a aprobar ese examen. Nunca me digas que no puedo hacer algo porque eso solo me da más fuerza para querer hacerlo”.

El examen tuvo lugar en Puerto Rico, la isla donde nacieron los padres de Rosa. Aunque nerviosa por afrontar un reto tan decisivo para su carrera, Rosa también se sintió abrumada por la agridulce sensación de regresar a la tierra natal de sus padres. En 2011, cuando Rosa aprobó el examen de certificación de la NADCA, se convirtió en la primera mujer de Nueva York en ser certificada por la NADCA, uniéndose a otras 25 mujeres certificadas por la NADCA en todo el país. Desde la certificación de Rosa, otras tres mujeres en Nueva York también han aprobado el examen. “Es algo bueno para una mujer en un mundo de hombres de HVAC haber aprobado un examen así. En mi opinión, da poder a las mujeres en la industria HVAC, que es principalmente una industria ‘de hombres’”.

Después de obtener la certificación, Rosa necesitaba capital para seguir expandiendo el negocio. Acudió a varios prestamistas, pero no pudo calificar para un préstamo. Rosa se enteró de Ascendus a través de Santander Bank y le aprobaron un préstamo, que utilizó para comprar más suministros y para ayudar con la nómina. “No he tenido las experiencias con nadie más como las que he tenido con Ascendus”, dijo Rosa. “Mi consultor de préstamos siempre me explicaba todo y me guiaba en cada paso. Para mí, siempre es Ascendus. No acudo a nadie más. Recomiendo Ascendus a todo el mundo.”

SACANDO EL TRABAJO ADELANTE

Aunque RML se acerca a su primera década y emplea a otros dos trabajadores, Rosa explica que el mayor desafío para dirigir su negocio sigue siendo conseguir nuevos trabajos como empresa propiedad de una mujer. “No creo que las empresas confíen en los negocios propiedad de mujeres. Mi mayor desafío es conseguir que la gente vea que sí, soy un negocio propiedad de una mujer y puedo hacer este trabajo yo misma. Tengo que conseguir que la gente crea que realmente puedo hacer el trabajo”.

Rosa también desearía haber sabido más sobre cómo dirigir un negocio cuando empezó. Sin embargo, los desafíos a los que se enfrentó y las difíciles lecciones que aprendió solo la han hecho más ansiosa por ayudar a otros con sus propias iniciativas empresariales. La propia hija de Rosa planea iniciar su propio negocio eventualmente, y Rosa tiene la intención de proporcionar el tipo de orientación de apoyo que a ella le hubiera gustado tener cuando recién comenzaba.

A pesar de los desafíos a los que se ha enfrentado, Rosa sigue comprometida con su negocio y mantiene un sentido de resiliencia y determinación. Explicó que “es un mundo de hombres en el negocio de HVAC, pero estoy tratando de cambiar eso. No siempre es fácil, pero lo estoy intentando. Cada pequeño esfuerzo cuenta”.