Cómo Bessida creó un servicio esencial en su nueva comunidad

Bessida siempre quiso tener su propio negocio, aunque no supiera cuál sería. No importaba si era una tienda de descuentos, un restaurante o una cafetería; todo lo que quería era consolidar su impacto en el mundo. Para Bessida, un negocio representaba independencia, estar al mando y la capacidad de ser totalmente responsable. En 2017, Bessida había ahorrado suficiente dinero para dar una entrada para un negocio. Se sumergió en la investigación sobre cuál podría ser el negocio más rentable y estable, y se decidió por una lavandería. “No tenía ningún negocio específico en mente. Solo tenía pasión por tener mi propio negocio. Esta pasión impulsó mi determinación y motivación, porque significaba mucho para mí hacer algo por mi cuenta.”

Originalmente, Bessida quería crear una lavandería desde cero, pero resultó ser más de lo que su presupuesto permitía. Así que decidió hacerse cargo de una lavandería en quiebra. “Me resultaba difícil entablar conversaciones con los propietarios existentes. Si iba a invertir en un negocio, quería saber cómo era, pero ellos solo me veían como alguien que sería su competencia.” Bessida decidió auditar una lavandería que le interesaba comprar. Se postuló como trabajadora y descubrió los entresijos del negocio. “Enseguida pude ver por qué estaban fracasando y todas las cosas que necesitaría arreglar.”

DEJANDO SU HUELLA

Finalmente, Bessida decidió hacer una oferta por la lavandería. “Originalmente, el precio de venta era de 180.000 $, pero como vi todo lo que sucedía entre bastidores, supe que no valía ese precio. Enumeré todo lo que estaba mal y pude negociar hasta los 90.000 $.” Bessida pensó que la parte más difícil sería la auditoría, pero lo que vino después planteó su propio conjunto de problemas. “Los trabajadores no confiaban en mí porque pensaban que era deshonesta; trabajé allí y ahora era su jefa.” Los trabajadores renunciaron o le dieron problemas a Bessida. “No querían escuchar cuando cambiaba las cosas, incluso si esas cosas eran para el mejoramiento del negocio.”

Aunque la lavandería tenía su propia clientela, los clientes desconfiaban de Bessida porque no era residente del barrio, muy unido. “Simplemente no encajaba, de ninguna manera. Primero, era el único negocio afroamericano en kilómetros. Segundo, solo tenía 24 años. Pensaban cómo alguien tan joven podía tener su propio negocio. Los oía decir que fracasaría. No sabía cómo lo iba a hacer, pero estaba decidida a demostrar que estaban equivocados.”

PROVEYENDO A LA COMUNIDAD

Bessida decidió que, por difícil que fuera, proporcionaría lo que la comunidad necesitaba. Realizó encuestas para ver cuáles eran sus necesidades, ofreció cupones, programas de fidelización, detergente gratis y, lo más importante, habló individualmente con los residentes: “Eran mayores y solo querían que alguien se sentara y les preguntara cómo les iba el día. Yo quería hacer eso por ellos.” Bessida sabía que las mejoras en la lavandería eran necesarias para hacerla competitiva. Implementó un sistema de recogida y entrega, remodeló y renovó, e hizo todo lo que pudo con los fondos que tenía. Pero el problema principal sería demasiado caro de solucionar por su cuenta. “Necesitábamos lavadoras y secadoras nuevas; las viejas tenían más de 40 años. Consumían mucha energía y potencia, eran lentas y siempre se averiaban.”

Bessida se puso en contacto con Ascendus y pudo recibir un préstamo de 20.000 $ para reemplazar las lavadoras y secadoras. “Estas máquinas son el pan de cada día. Usan menos energía, por lo que me ahorran mucho dinero en mis facturas, y debido a lo rápidas que son, puedo atender a más clientes que antes. Todos están muy contentos con las nuevas máquinas.” Hoy, el negocio de Bessida está prosperando. Tiene una sólida base de clientes, se ha integrado en el barrio y tiene empleados que valoran su visión de hacer de la lavandería un gran activo para la comunidad. “Con el éxito de la lavandería, ahora puedo comprar una casa. Gracias a Dios por ese préstamo.”

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