Como Bessida criou um serviço essencial na sua nova comunidade

Bessida sempre quis ter o próprio negócio, mesmo sem saber qual seria. Não importava se seria uma loja de descontos, um restaurante ou uma cafeteria; tudo o que ela queria era consolidar o seu impacto no mundo. Para Bessida, um negócio representava independência, estar no comando e a capacidade de ser totalmente responsável. Em 2017, Bessida tinha economizado dinheiro suficiente para dar entrada em um negócio. Ela mergulhou em pesquisas sobre qual poderia ser o negócio mais lucrativo e estável e decidiu por uma lavanderia. “Eu não tinha nenhum negócio específico em mente. Eu só tinha paixão por ter o meu próprio negócio. Essa paixão alimentou a minha determinação e motivação, porque significava muito para mim fazer algo por conta própria.”

No início, Bessida queria criar uma lavanderia do zero, mas acabou sendo mais do que o seu orçamento permitia. Então, ela decidiu assumir uma lavanderia que estava indo mal. “Eu estava tendo dificuldade para conversar com proprietários atuais. Se eu fosse investir em um negócio, eu queria saber como era, mas tudo o que eles viam em mim era alguém que seria a concorrência deles.” Bessida decidiu fazer uma auditoria em uma lavanderia que tinha interesse em comprar. Ela se candidatou como funcionária e descobriu os detalhes do negócio. “Logo de cara eu consegui ver por que eles estavam fracassando e tudo o que eu precisaria consertar.”

DEIXANDO SUA MARCA

Com o tempo, Bessida decidiu fazer uma oferta pela lavanderia. “O preço anunciado inicialmente era de $180.000, mas como eu vi tudo o que estava acontecendo nos bastidores, eu sabia que não valia aquele preço. Eu listei tudo o que estava errado e consegui negociar para $90.000.” Bessida achou que a parte mais difícil seria a auditoria, mas o que veio depois trouxe seus próprios problemas. “Os funcionários não confiavam em mim porque achavam que eu era desonesta; eu trabalhava lá e agora eu era a chefe deles.” Funcionários pediram demissão ou dificultaram a vida da Bessida. “Eles não queriam ouvir quando eu mudava as coisas, mesmo que essas mudanças fossem para melhorar o negócio.”

Embora a lavanderia já tivesse sua própria clientela, os clientes desconfiavam da Bessida porque ela não era moradora do bairro, que era muito unido. “Eu simplesmente não me encaixava, de jeito nenhum. Primeiro, eu era o único negócio afro-americano a quilômetros. Segundo, eu tinha só 24 anos. Eles pensavam como alguém tão jovem poderia ter o próprio negócio. Eu ouvia eles dizendo que eu ia fracassar. Eu não sabia como eu ia conseguir, mas eu estava determinada a provar que eles estavam errados.”

ATENDENDO À COMUNIDADE

Bessida decidiu que, por mais difícil que fosse, ela ofereceria o que a comunidade precisava. Ela fez pesquisas para ver quais eram as necessidades, ofereceu cupons, programas de fidelidade, detergente grátis e, o mais importante, conversou individualmente com os moradores. “Eles eram idosos e só queriam alguém para sentar e perguntar como foi o dia deles. Eu queria fazer isso por eles.” Bessida sabia que melhorias na lavanderia eram necessárias para torná-la competitiva. Ela implementou um sistema de coleta e entrega, reformou e renovou, e fez tudo o que pôde com os recursos que tinha. Mas o principal problema seria caro demais para resolver sozinha. “A gente precisava de novas lavadoras e secadoras; as antigas tinham mais de 40 anos. Elas gastavam muita energia, eram lentas e viviam quebrando.”

Bessida procurou a Ascendus e conseguiu receber um empréstimo de $20.000 para substituir as lavadoras e secadoras. “Essas máquinas são o coração do negócio. Elas usam menos energia, então eu economizo muito nas contas, e como são rápidas eu consigo atender mais clientes do que antes. Todo mundo está muito feliz com as máquinas novas.” Hoje, o negócio da Bessada está prosperando. Ela tem uma base sólida de clientes, se integrou ao bairro e tem funcionários que valorizam a visão dela de fazer da lavanderia um grande recurso para a comunidade. “Com o sucesso da lavanderia, agora consigo comprar uma casa. Graças a Deus por esse empréstimo.”

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