Pede à Carlene O’Garro para descrever as últimas 24 horas no seu pequeno negócio, e duas coisas ficam claras: Ela adora o seu produto, e conhece o fluxo da sua loja.

Depois da recente nevasca em Boston a ter forçado a fechar durante dois dias, ela reabriu e reiniciou uma rotina familiar: Assar croissants frescos e pãezinhos doces para os seus clientes regulares das 7h30, conversar sobre o tempo e conectar-se com os netos dos seus clientes mais velhos. A segunda onda, como um relógio, chegou exatamente às 7h50 até às 8h.

“Tudo tem sido uma luta árdua, de forma positiva,” diz Carlene. “Tive que conquistar tudo o que tinha, a cada passo do caminho.”

Hoje marca a grande inauguração do pequeno negócio de Carlene, Delectable Desires Pastries. Há cinco anos, Carlene lembra-se de caminhar por West Roxbury e decidir que queria abrir um pequeno negócio no bairro. “Parece um pouco surreal,” diz Carlene, refletindo sobre a sua nova loja que fica a 10 minutos de onde cresceu. “Quando entro e viro a chave, penso, esta é realmente a minha loja ou estou a trabalhar para outra pessoa? É uma sensação engraçada.”

Com a ajuda da Ascendus e do programa Samuel Adams Brewing the American Dream, Carlene garantiu financiamento e perspetiva para fortalecer o futuro do seu negócio. Ao participar em eventos de coaching rápido, ela percebeu que tinha que abdicar de alguns dos diferentes papéis inerentes à gestão de um negócio, decidindo contratar um contabilista que pudesse ajudar a gerir a saúde financeira do seu negócio. Ela também usou um microcrédito para comprar equipamento, incluindo dois fornos de confeção, um frigorífico walk-in e uma vitrine.

“Consegui lidar com os pagamentos mensais,” diz Carlene. “Tudo no espaço está pago, e não preciso me preocupar em alugar nenhum equipamento.”

Mal sabia ela que a sua formatura no programa de Chef de Pastelaria na Cambridge School of Culinary Education eventualmente lhe daria a oportunidade de se tornar uma especialista em construção e licenciamento. Com a ajuda de família e amigos, ela passou seis meses difíceis a trazer a sua loja até aos padrões para passar na inspeção. Por vezes trabalhando 18 horas por dia, ela consertou paredes, tábuas do chão e o teto, tornando-se uma especialista em drywall, wonderboard e argamassa.

A experiência deixou Carlene convencida de que pode enfrentar quaisquer novos desafios que possam surgir no seu caminho. Por agora, ela gosta de fazer bolos de casamento e bolos personalizados de designer limpos e elegantes com detalhes intrincados que convenceram um dos seus clientes a esperar um dia inteiro antes de cortar o bolo.

“Podes fazer o que quiseres,” diz Carlene. “Podes manifestar qualquer coisa. É isso que me mantém motivada.”