“Ao crescer na Colômbia, eu estava rodeado de muitos familiares que eram donos de negócios, e é daí que vem o meu espírito empreendedor. Eu tive e administrei o meu próprio negócio por vinte e oito anos na Colômbia e nunca tinha trabalhado para mais ninguém”, disse Jorge Castaneda Garcia

Depois de chegar da Colômbia, Jorge foi contratado no restaurante que compraria cinco anos depois. O restaurante fica na “Little Colombia”, onde os imigrantes colombianos representam o segundo maior grupo de imigrantes em East Boston. A La Fonda Colombiana Antiguo Kiosko oferece uma grande variedade de comida fresca – de arepas tradicionais feitas à mão com carne e queijo a pratos especiais inspirados na culinária colombiana, com frango, peixe e bife – comida com gostinho de casa para o bairro.

Quando os proprietários originais decidiram que queriam vender o restaurante, Jorge viu uma oportunidade para criar um futuro melhor para a sua família e comunidade. Hoje Jorge está novamente rodeado de familiares – incluindo a sua esposa e dois filhos – que trabalham ao seu lado no restaurante. Quando comprou o restaurante em 2019, estava em declínio e precisava de reparações e uma renovação. Ele assumiu este desafio com as suas próprias mãos, sabendo que valeria a pena nos meses seguintes quando organizasse uma grande inauguração para a sua família, amigos e a comunidade colombiana. Então tudo mudou da noite para o dia. Quando tinha acabado de abrir as portas, o negócio parou completamente por causa de um vírus.

Quando a pandemia atingiu duramente o negócio de Jorge, como tantos outros negócios à sua volta, ele procurou ajuda. Foi um amigo da East Boston Main Streets que lhe falou sobre a Ascendus. Ele conectou-se com a Ascendus que lhe forneceu orientação e assistência técnica durante o processo de empréstimo. Apesar de Jorge não ter histórico de crédito, recebeu um empréstimo de 12.000 $ para mudar a estratégia do seu negócio – expandindo o restaurante ao abrir um bar. O negócio de Jorge está melhor à medida que a pandemia diminui e com a receita adicional após a abertura do bar do restaurante em abril, manteve as portas abertas: para ele, para a sua família e para os seus vinte e três funcionários.

“Quando você é dono de um negócio, você tem mais oportunidades, portas se abrem, crédito é disponibilizado, o seu negócio e o seu status social são elevados, e você é tratado com respeito quando tem o seu próprio estabelecimento”, disse Jorge.

Jorge leva a sério o seu papel como líder comunitário. Quando a sua comunidade foi impactada pela COVID, não hesitou em disponibilizar os recursos do restaurante fornecendo refeições para aqueles na linha da frente. A sua liderança e espírito comunitário levaram-no a receber um Prêmio de Reconhecimento Empresarial do Gabinete do Prefeito.

Ele tem uma visão positiva e está extremamente otimista de que o negócio vai crescer e prosperar nos próximos cinco anos. “Sou muito grato pela ajuda da Ascendus e pelo apoio que recebi da comunidade empresarial em East Boston!”