“Al crecer en Colombia, estaba rodeado de muchos familiares que eran dueños de negocios y de ahí saco mi espíritu emprendedor. Fui dueño y operé mi propio negocio durante veintiocho años en Colombia y nunca había trabajado para nadie más”, dijo Jorge Castaneda García.

Después de llegar de Colombia, Jorge fue contratado en el restaurante que compraría cinco años después. El restaurante está ubicado en “Little Colombia”, donde los inmigrantes colombianos representan el segundo grupo de inmigrantes más grande en East Boston. La Fonda Colombiana Antiguo Kiosko ofrece una amplia variedad de comida fresca, desde las tradicionales Arepas con carne y queso hechas a mano, hasta platos especiales de pollo, pescado y carne inspirados en Colombia, comida que se siente como en casa para el vecindario.

Cuando los dueños originales decidieron vender el restaurante, Jorge vio una oportunidad para crear un futuro mejor para su familia y comunidad. Hoy, Jorge está nuevamente rodeado de familiares, incluyendo a su esposa y dos hijos, quienes trabajan junto a él en su restaurante. Cuando compró el restaurante en 2019, este estaba en declive y necesitaba reparaciones y una renovación. Asumió este desafío con sus propias manos, sabiendo que daría sus frutos en los meses siguientes cuando organizaría una gran inauguración para su familia, amigos y la comunidad colombiana. Entonces, todo cambió de la noche a la mañana. Justo cuando había abierto sus puertas, el negocio se detuvo por completo debido a un virus.

Cuando la pandemia golpeó duramente el negocio de Jorge, como a tantos otros negocios a su alrededor, buscó ayuda. Fue un amigo de East Boston Main Streets quien le habló de Ascendus. Se puso en contacto con Ascendus, quienes le brindaron orientación y asistencia técnica durante el proceso del préstamo. A pesar de que Jorge no tenía historial crediticio, recibió un préstamo de 12.000 $ para reinventar su negocio, expandiendo su restaurante al abrir un bar. El negocio de Jorge está mejorando a medida que la pandemia disminuye y con los ingresos adicionales después de abrir el bar del restaurante este abril, ha mantenido sus puertas abiertas: para él, para su familia y para sus veintitrés empleados.

“Cuando eres dueño de un negocio, se te brindan más oportunidades, se abren puertas, se te proporciona crédito, tu estatus social y empresarial se eleva, y se te trata con respeto cuando tienes tu propio establecimiento”, dijo Jorge.

Jorge se toma muy en serio su papel como líder comunitario. Cuando su comunidad se vio afectada por la COVID, no dudó en ofrecer los recursos del restaurante proporcionando comidas a quienes estaban en primera línea. Su liderazgo y espíritu comunitario le han llevado a recibir un Premio de Reconocimiento Empresarial de la Oficina del Alcalde.

Tiene una perspectiva positiva y es extremadamente optimista de que el negocio crecerá y prosperará en los próximos cinco años. “¡Estoy muy agradecido por la ayuda de Ascendus y el apoyo que recibí de la comunidad empresarial en East Boston!”