Um Sabor Especial

Diego estava a terminar a faculdade e os seus pais, Diego e Martha, trabalhavam como corretores imobiliários em Miami quando a família teve a ideia que transformaria as suas vidas. “Estávamos a pensar no futuro e na marca que queríamos deixar. Juntámos as nossas cabeças para ver que oportunidades existiam e o que era algo que todos nós adorávamos.” Pouco depois, a resposta ficou clara. “Como colombianos, na nossa cultura, trazemos um sabor rico a tudo. É isso que nos torna especiais como pessoas. E queríamos exemplificar isso através da comida, porque é uma ótima forma de nos conectarmos com as pessoas. Vimos isso como uma oportunidade de fazer a diferença na nossa comunidade.”

Um Fechamento Inesperado

Diego e os seus pais escolheram oferecer arepas, um prato nativo da Colômbia e da região ao seu redor. “Isto deu-nos a oportunidade de mostrar um lado da culinária latino-americana que ainda não foi realmente popularizado na nossa área.” Em 2017, abriram a Arepasmania na praça de alimentação do Pembroke Pines Mall, em Hollywood, Flórida, e o sucesso foi imediato. No entanto, no início de 2020, a pandemia de COVID-19 obrigou o shopping e, consequentemente, a Arepasmania, a fechar durante dois meses. “Eu estaria a mentir se dissesse que não tem sido difícil.” Mesmo quando o shopping finalmente reabriu, o público era apenas uma fração do que costumava ser. “Estávamos preocupados porque não fazíamos ideia de qual seria o impacto no nosso negócio.”

Uma Oportunidade de Cuidar com a Ajuda da Ascendus

Ao longo desta crise, Diego tem encontrado formas de se adaptar e está grato pelas competências que desenvolveu no processo. “Estamos a tentar encontrar formas de atrair novos clientes através de descontos, promoções e eventos especiais, o que realmente me tem impulsionado criativamente. Sem dúvida que cresci como empreendedor durante este período.” Diego e os seus pais também receberam um empréstimo PPP da Ascendus, o que deu um impulso, não só para eles, mas também para as pessoas que empregam. “Sem dúvida que nos ajudou com as nossas principais despesas, especificamente com os nossos funcionários. Deu-nos a oportunidade de cuidar deles numa altura como esta. Impactou vidas e famílias.”

Uma Forma Melhor de Fazer as Coisas

À medida que Diego e os seus pais continuam a adaptar-se a um período sem precedentes, o público fiel e o produto único e querido da Arepasmania deixam Diego confiante para seguir o caminho à frente. “Conseguimos recuperar bastante rapidamente e temos uma boa noção do que esperar daqui para a frente.” Com laços fortes com a sua comunidade, Diego espera voltar a conectar-se com pessoas queridas, incluindo conhecer o seu sobrinho bebé pela primeira vez, e espera que as experiências do presente transformem o cenário do futuro. “Estamos entusiasmados por voltar a ver as pessoas de quem gostamos e ver a comunidade recuperar. Como país, há muito a aprender com isto em termos do que podemos fazer melhor. Há sempre uma forma melhor de fazer as coisas. Tenho esperança de que veremos algumas mudanças há muito esperadas e necessárias.”