Un sabor especial

Diego estaba terminando la universidad y sus padres, Diego y Martha, trabajaban como agentes inmobiliarios en Miami cuando a la familia se le ocurrió la idea que transformaría sus vidas. “Estábamos pensando en el futuro y en la huella que queríamos dejar. Unimos nuestras ideas para ver qué oportunidades había y qué era algo que a todos nos encantaba”. Muy pronto, la respuesta se hizo evidente. “Como colombianos, en nuestra cultura, aportamos un sabor rico a todo. Eso es lo que nos hace especiales como personas. Y queríamos ejemplificar eso a través de la comida porque es una excelente manera de conectar con la gente. Lo vimos como una oportunidad para marcar la diferencia en nuestra comunidad”.

Un cierre inesperado

Diego y sus padres eligieron ofrecer arepas, un plato originario de Colombia y su región circundante. “Esto nos dio la oportunidad de mostrar una faceta de la cocina latinoamericana que aún no se ha popularizado en nuestra zona”. En 2017, abrieron Arepasmania en el patio de comidas del Pembroke Pines Mall en Hollywood, Florida, y el éxito fue inmediato. Sin embargo, a principios de 2020, la pandemia de COVID-19 obligó al centro comercial, y por ende a Arepasmania, a cerrar durante dos meses. “Mentiría si dijera que no ha sido difícil”. Incluso cuando el centro comercial finalmente reabrió, su afluencia de público era solo una fracción de lo que solía ser. “Estábamos preocupados porque no teníamos idea de cuál sería el impacto en nuestro negocio”.

Una oportunidad para proveer con la ayuda de Ascendus

A lo largo de esta crisis, Diego está encontrando formas de adaptarse y agradece las habilidades que ha desarrollado en el proceso. “Estamos tratando de encontrar maneras de atraer nuevos clientes a través de descuentos, promociones y eventos especiales, lo que realmente me ha impulsado creativamente. Definitivamente he crecido como empresario durante este tiempo”. Diego y sus padres también recibieron un préstamo PPP de Ascendus, lo que supuso un alivio, no solo para ellos, sino también para las personas que emplean. “Definitivamente nos ha ayudado con nuestros gastos principales, específicamente con nuestros empleados. Nos ha dado la oportunidad de proveer para ellos en un momento como este. Ha impactado vidas y familias”.

Una mejor manera de hacer las cosas

Mientras Diego y sus padres continúan aclimatándose a un momento sin precedentes, la querida clientela de Arepasmania y su producto único han hecho que Diego confíe en el camino a seguir. “Hemos logrado recuperarnos con bastante rapidez y tenemos una buena idea de qué esperar en el futuro”. Con fuertes lazos con su comunidad, Diego espera reencontrarse con sus seres queridos, incluyendo conocer a su sobrino recién nacido por primera vez, y espera que las experiencias del presente transformen el panorama del futuro. “Estamos emocionados de ver a la gente que nos importa y a la comunidad recuperarse. Como país, hay mucho que aprender de esto en términos de lo que podemos hacer mejor. Siempre hay una mejor manera de hacer las cosas. Tengo la esperanza de que veremos algunos cambios necesarios y largamente esperados”.