Transformando o comum em extraordinário

Corina trabalhava como designer gráfica na Venezuela quando, de repente, ficou doente. Orientada pelos médicos a parar de consumir açúcar e laticínios, Corina foi obrigada a mudar a sua alimentação, assim como os seus hábitos diários. “Eu pausei a minha vida e comecei a analisar o que eu deveria estar comendo. Comecei a procurar sobremesas alternativas que atendessem às necessidades da minha nova dieta e descobri que havia poucas.” Em resposta, Corina fundou a Vegallia, uma loja online e atacadista que oferece sorvetes sem laticínios e sem glúten, com receitas criativas e originais. “Eu queria transformar uma sobremesa comum em uma experiência extraordinária.”

Repensando o futuro

À medida que a popularidade do seu negócio aumentava, Corina se mudou para Miami em 2015 e abriu um novo centro de produção em 2016. Mesmo em uma nova cidade, o seu negócio rapidamente provou ser um sucesso. No entanto, em março de 2020, a pandemia de COVID-19 mudou completamente a vida de Corina. Com o fechamento de restaurantes e cafés — empresas que constituíam a maior parte dos clientes de Corina — as suas vendas despencaram e tornaram a sua estrutura atual de negócio insustentável. “O maior desafio agora é mudar o meu modelo de negócio.” Felizmente, Corina teve apoio para fazer isso por meio de uma bolsa de $10,000 para negócios, que ela recebeu ao vencer a competição Samuel Adams pitch room de 2019. O pitch room faz parte do Programa Brewing the American Dream — uma parceria entre a Samuel Adams e a Ascendus que oferece capital e mentoria a proprietários de pequenos negócios do setor de alimentos e bebidas. “Com a bolsa, eu posso construir a minha plataforma online para continuar vendendo o meu produto. Sem esse investimento, eu não conseguiria fazer nada agora.”

Corina também recebeu um adiamento do pagamento do empréstimo da Ascendus, a quem ela já havia recorrido para obter apoio financeiro durante o furacão Irma em 2017. “A Ascendus sempre esteve lá para mim, mesmo nos momentos mais difíceis. Eles entendem os desafios que eu estou enfrentando agora. O adiamento do pagamento do empréstimo me ajudou muito porque eu preciso desse tempo para encontrar novos clientes. É tão importante ter essa ajuda agora porque é um momento em que eu realmente preciso.”

Desbloqueando um novo potencial

Apesar da incerteza que enfrenta, Corina continua a manter a missão do seu negócio de oferecer aos clientes um produto inesquecível. “A longo prazo, eu tenho um ótimo produto para oferecer, com muito potencial.” Não sendo estranha a desafios sem precedentes, Corina também mantém um senso de otimismo em relação ao seu negócio e à sua comunidade. “Há muitos desafios, mas eu também estou vendo muitas oportunidades. Isso mudou a vida de todos na nossa comunidade, mas nós vamos terminar isso mais fortes do que antes, com melhores valores e mais conhecimento. Mesmo que hoje não esteja bom, eu me sinto positiva em relação ao futuro.”