Convertir lo ordinario en extraordinario
Corina trabajaba como diseñadora gráfica en Venezuela cuando, de repente, enfermó. Los médicos le dijeron que dejara de comer azúcar y lácteos, y Corina se vio obligada a cambiar su dieta, así como sus hábitos diarios. «Puse mi vida en pausa y empecé a analizar qué debía comer. Empecé a buscar postres alternativos que se ajustaran a las necesidades de mi nueva dieta y descubrí que había pocos». En respuesta, Corina fundó Vegallia, una tienda online y mayorista que ofrece helados sin lácteos y sin gluten con recetas creativas y originales. «Quería convertir un postre ordinario en una experiencia extraordinaria».
Repensar el futuro
A medida que aumentaba la popularidad de su negocio, Corina se mudó a Miami en 2015 y abrió un nuevo centro de producción en 2016. Incluso en una ciudad nueva, su negocio demostró rápidamente ser un éxito. Sin embargo, en marzo de 2020, la pandemia de la COVID-19 cambió por completo la vida de Corina. Con el cierre de restaurantes y cafeterías, negocios que constituían la mayoría de los clientes de Corina, sus ventas se desplomaron y su estructura empresarial actual dejó de ser sostenible. «El mayor reto ahora es cambiar mi modelo de negocio». Afortunadamente, Corina contó con el apoyo de una subvención empresarial de 10.000 $ que recibió al ganar la competición Samuel Adams pitch room de 2019. El pitch room forma parte del Programa Brewing the American Dream, una colaboración entre Samuel Adams y Ascendus que proporciona capital y asesoramiento a propietarios de pequeñas empresas del sector de la alimentación y las bebidas. «Con la subvención, puedo construir mi plataforma online para seguir vendiendo mi producto. Sin esa inversión, ahora mismo no podría hacer nada».
Corina también recibió un aplazamiento del préstamo de Ascendus, a quien ya había recurrido anteriormente para obtener apoyo financiero durante el huracán Irma en 2017. «Ascendus siempre ha estado ahí para mí, incluso durante los momentos más difíciles. Entienden los retos a los que me enfrento ahora mismo. El aplazamiento del préstamo me ha ayudado mucho porque necesito este tiempo para encontrar nuevos clientes. Es muy importante tener esta ayuda ahora mismo porque es un momento en el que realmente la necesito».
Desbloquear un nuevo potencial
A pesar de la incertidumbre a la que se enfrenta, Corina sigue manteniendo la misión de su empresa de ofrecer a los clientes un producto inolvidable. «A largo plazo, tengo un gran producto que puedo ofrecer con mucho potencial». No siendo ajena a retos sin precedentes, Corina también mantiene un sentido de optimismo por su negocio y por su comunidad. «Hay muchos retos, pero también estoy viendo muchas oportunidades. Ha cambiado la vida de todos en nuestra comunidad, pero vamos a terminar esto más fuertes que antes, con mejores valores y más conocimiento. Aunque hoy no sea un buen día, me siento positiva sobre el futuro».
