Como é uma mulher forte? Como você honra o legado dos seus pais? O que significa ter sucesso? Assista ao vídeo para conhecer a história da Azra e saber mais sobre o negócio dela, Plaques by Azra.

Foram dois anos marcantes para a Azra. Ela participou de um evento de coaching da Tory Burch e conversou com Eric Schmidt, presidente executivo do Google; participou do CEO Bootcamp do American Express OPEN for Women; foi selecionada para o programa 10.000 Small Business da Goldman Sachs; e participou do Programa de MicroConsultoria da Ascendus. Tudo isso começou com um microempréstimo da Ascendus para comprar equipamentos para o negócio dela de fabricação de prêmios.

O negócio da Azra começou no dia em que ela nasceu. O pai dela imigrou da Tanzânia para Elmhurst, em Queens, com o sonho de construir uma vida melhor para a família. Pouco depois de a Azra nascer, ele lançou a Plaques by Azra. E, quando a Azra ficou mais velha, ela aproveitou a oportunidade para ajudar o pai a administrar o negócio.

A Azra sempre gostou de fazer o negócio do pai crescer e se sente realizada ao ajudar seus clientes a escolherem o reconhecimento perfeito. O negócio sustentou seus pais, ela mesma e até seus filhos. No entanto, os últimos anos foram especialmente difíceis para o setor de fabricação de prêmios. Quando a economia vai mal, as empresas geralmente cortam placas de sinalização, prêmios e placas comemorativas do orçamento. Além das oscilações da economia, a Plaques by Azra enfrentou uma mudança no perfil demográfico do bairro, com um público que não tem tanto interesse em comprar placas de sinalização ou prêmios.

Quando a Azra e seus pais procuraram a Ascendus para um empréstimo para comprar novos equipamentos, ela não esperava muita ajuda além do empréstimo. Mas o agente de crédito apresentou a Azra à Tory Burch Foundation, que oferece recursos de mentoria para empreendedoras. Desde então, a Azra participou de várias oportunidades de mentoria empresarial que ajudaram a expandir o negócio, contratar mais funcionários e aumentar sua confiança. Se eu tivesse a confiança que tenho hoje quando comecei meu negócio, eu estaria muito mais à frente. Eu estava me limitando.

Em outubro passado, a Azra participou do Programa de MicroConsultoria da Ascendus. Ela trabalhou com especialistas em marketing da rede de voluntários da Ascendus para criar uma estratégia de marketing online e desenvolver seu site. A Azra diz sobre a experiência: “Tudo foi perfeito. Aprendi muito com meus voluntários.” Um microempréstimo da Ascendus ajudou a Plaques by Azra a sobreviver, mas foi a educação financeira e as oportunidades de desenvolvimento empresarial que ajudaram a Azra, pessoal e profissionalmente, a crescer.