Otro salto

El primer salto que Renzo decidió dar fue en su barrio de Queens cuando, tras sentirse profesionalmente sin rumbo, dejó su trabajo en un restaurante para iniciar un negocio de paseo de perros. Renzo había crecido con perros y siempre le habían apasionado, así que la oportunidad de reconectar con sus conocimientos caninos le resultaba emocionante. Sin embargo, cuando Renzo y su pareja Steven se mudaron al Bronx, el trayecto de Renzo hasta su clientela de Queens se volvió largo y complicado. La pareja también tenía dificultades para encontrar servicios para su propio perro en su nuevo barrio, lo que puso de manifiesto la necesidad de la presencia local de un negocio así. Renzo pronto se dio cuenta de que esta era su oportunidad para otro salto. «Estaba listo para dar el siguiente paso en mi vida profesional. Una noche, Steven y yo tuvimos la idea de Bronx Barx, y desde entonces no hemos parado».

Ascender con Ascendus

«Bronx Barx es un servicio integral para perros: un lugar donde pueden socializar y quemar energía. En una ciudad tan ajetreada como Nueva York, es necesario contar con estos servicios para las personas que quieren dar a sus perros una buena calidad de vida». Aunque la misión de su negocio era sólida, Renzo y Steven pronto se dieron cuenta de que necesitaban mucho más capital del que habían pensado originalmente y que necesitarían apoyo financiero. «Elegimos Ascendus porque queríamos un prestamista con valores que apoye a las pequeñas empresas».

Con su préstamo SBA 7a Community Advantage, pudieron costear reformas, así como comprar una furgoneta y uniformes. «Todo lo que recibimos de Ascendus se ha invertido en impulsar este negocio. Mes a mes, seguimos creciendo».

Una voz en su comunidad

Para Renzo y Steven, retribuir a la comunidad es una prioridad absoluta. «Estamos constantemente intentando encontrar las mejores formas de implicarnos con la comunidad». La pareja se asoció recientemente con los Animal Care Centers para organizar una feria de adopción. También utilizan el espacio para apoyar otra causa que sienten cercana: los derechos LGBTQ. En 2018, Bronx Barx acogió la primera expo LGBTQ en el Bronx. «Al ser gay, queremos apoyar firmemente a la comunidad queer porque formamos parte de ella. El evento se sintió como un espacio seguro, algo que hoy es muy necesario». Además, muchos de los clientes habituales de Bronx Barx se identifican como LGBTQ. «Es genial que nuestro negocio pueda ser una plataforma para que la gente se apoye y conecte entre sí».

Este mes, ahora con cuatro empleados a tiempo completo, Renzo y Steven celebrarán el aniversario de un año de Bronx Barx. A medida que su negocio sigue creciendo y profundizando sus raíces comunitarias, Renzo y Steven están ilusionados con el futuro. «Este año hemos aprendido muchísimo. Es un trabajo duro, pero estás trabajando por tus sueños y no hay nada mejor que eso. Estamos listos para lo que venga después».