Ayudar a otros a cruzar la meta

Como piloto de carreras de tercera generación, Angel Benitez heredó la valentía de su padre y de su abuelo, tanto dentro como fuera de la pista. Angel llegó a EE. UU. desde Venezuela siendo adolescente, trayendo consigo esa misma ambición distintiva. “Estaba allí para seguir un sueño”. Empezó a pasar su tiempo en una cocina alquilada, desarrollando una segunda pasión por la cocina en algo que pudiera compartir con otros. En 2015, Angel abrió las puertas de Burbowl, un restaurante informal de hamburguesas con servicio de mesa en Miami, Florida. A medida que los asientos se llenaban rápidamente, Angel abrió una segunda y tercera ubicación, empleando a más de 30 personas en todos los locales. Con un equipo en crecimiento, Angel valora su papel como mentor. “No eres solo un gerente, eres un líder, y quieres enseñarles a ellos también a liderar. No sabes de lo que la gente es capaz hasta que les das la oportunidad de lograr algo”.

Una bifurcación imprevista en el camino

Sin embargo, en marzo de 2020, Angel se encontró con un obstáculo sin precedentes que le obligaría a replantearse cada aspecto de su negocio. A medida que la pandemia de COVID-19 obligaba a las empresas de todo el país a cerrar temporalmente sus puertas, Angel se encontró luchando por mantener los ingresos del negocio y a los 30 empleados que tanto valora. “Las horas de nuestros empleados se han reducido porque las ventas se han desplomado. Solo estamos tratando de sobrevivir y dar a nuestros empleados todo el tiempo que podamos para que tengan un ingreso”.

Pensando constantemente en el futuro, Angel comenzó a reorientar su modelo de negocio mientras mantenía su visión y apoyo a la comunidad. “Estamos ofreciendo promociones, entrega a domicilio, recogida, incluso comestibles. Queremos mantener la calidad de nuestra comida incluso bajando el precio. Queremos asegurarnos de que nuestra comida sea asequible para todos en estos tiempos”. Angel también recibió un aplazamiento de préstamo a través del Programa de Ayuda COVID-19 de Ascendus. “Aliviará parte de la presión que tenemos ahora mismo saber que no tenemos que hacer este pago hoy y nos dará tiempo para reorganizarnos a medida que las cosas cambien”.

Cruzando puentes juntos

Ahora, trabajando más duro que nunca, Angel dedica su tiempo a idear nuevas formas de generar ingresos en un momento de completa incertidumbre. “Hay que ser creativo. Lo que sea que hagas ahora, lo estás haciendo por primera vez, porque nunca antes había sucedido algo así”. Se siente esperanzado de que este tiempo eleve el reconocimiento de la comunidad de pequeñas empresas. “Creo que la gente está empezando a entender que las pequeñas empresas son el núcleo de este país. Somos la fuerza laboral”. Angel también sigue priorizando el liderazgo de su equipo, enfatizándoles la urgente importancia de la unidad. “Estamos todos juntos en esto. Tenemos que apoyarnos mutuamente y salir de esto más fuertes que nunca. Pero primero tenemos que superarlo”.