Ajudar os Outros a Cruzar a Linha de Chegada

Como piloto de corrida de terceira geração, Angel Benitez herdou a coragem do pai e do avô, tanto dentro quanto fora das pistas. Angel chegou aos EUA vindo da Venezuela ainda adolescente, trazendo consigo essa mesma ambição marcante. “Eu estava lá para seguir um sonho.” Ele começou a passar o tempo em uma cozinha alugada, transformando uma segunda paixão, a culinária, em algo que pudesse compartilhar com outras pessoas. Em 2015, Angel abriu as portas do Burbowl, um restaurante de hambúrgueres descontraído, com serviço à mesa, em Miami, Flórida. À medida que os lugares se enchiam rapidamente, Angel abriu uma segunda e uma terceira unidade, empregando mais de 30 pessoas em todas as unidades. Com uma equipe em crescimento, Angel valoriza seu papel como mentor. “Você não é só um gerente, você é um líder, e você quer ensinar eles a liderar também. Você não sabe do que as pessoas são capazes até dar a elas a oportunidade de conquistar algo.”

Uma Bifurcação Imprevista no Caminho

Mas, em março de 2020, Angel se deparou com um obstáculo sem precedentes que o obrigaria a repensar todos os aspectos do seu negócio. Enquanto a pandemia de COVID-19 forçava empresas em todo o país a fechar temporariamente as portas, Angel se viu lutando para manter a receita do negócio e os 30 funcionários que ele tanto valoriza. “As horas dos nossos funcionários foram reduzidas porque as vendas despencaram. A gente só está tentando sobreviver e dar aos nossos funcionários o máximo de horas possível para que eles tenham uma renda.”

Sempre pensando à frente, Angel começou a adaptar o modelo de negócio, mantendo sua visão e o apoio à comunidade. “Estamos oferecendo promoções, entrega, retirada, até mantimentos. Queremos manter a qualidade da nossa comida mesmo reduzindo o preço. Queremos garantir que a nossa comida seja acessível para todo mundo nesses tempos.” Angel também recebeu um adiamento do pagamento do empréstimo por meio do Programa de Alívio da COVID-19 da Ascendus. “Isso vai aliviar um pouco da pressão que estamos sentindo agora, saber que não precisamos fazer esse pagamento hoje, e vai nos dar tempo para nos reorganizarmos conforme as coisas mudam.”

Atravessar Pontes Juntos

Agora trabalhando mais do que nunca, Angel passa o tempo pensando em novas formas de gerar receita em um período de total incerteza. “Você tem que ser criativo. O que quer que você faça agora, você está fazendo pela primeira vez, porque nada assim aconteceu antes.” Ele se sente esperançoso de que este momento aumente o reconhecimento da comunidade de pequenos negócios. “Acho que as pessoas estão começando a entender que os pequenos negócios são o coração deste país. Nós somos a força de trabalho.” Angel também continua priorizando a liderança da sua equipe, reforçando para eles a importância urgente da união. “Estamos todos juntos nisso. Temos que apoiar uns aos outros e sair disso mais fortes do que nunca. Mas primeiro precisamos passar por isso.”