SE LEVANTA UN PESO

Cuando Michele regresó a la ciudad de Nueva York para estar cerca de su familia, se encontró atrapada en una serie de trabajos que odiaba. Los agotadores trayectos y los insoportables ambientes de oficina hicieron que Michele se sintiera infeliz y sin esperanza. “Lloraba en el metro por la mañana porque no quería ir a trabajar.” Michele trabajaba en finanzas en hoteles, pero su pasión residía en la industria del fitness. En el gimnasio al que asistía, conoció a Anthony, quien le habló de sus planes de abrir un gimnasio. Inicialmente, Michele se ofreció como voluntaria para ayudar a Anthony con los aspectos financieros y de planificación empresarial, pero cuanto más le contaba lo mucho que odiaba su trabajo, más la convencía de que lo dejara. “Fue la primera vez que renunciaba sin tener otro trabajo, y fue lo mejor que me ha pasado. Fue como si me hubiera quitado un gran peso de encima.”

Unos meses después, Bridge and Tunnel Fitness abrió en Ridgewood, Queens, con resultados inmediatamente positivos. “Vendíamos una membresía a cada persona que entraba.” Sin embargo, a pesar de planificar cuidadosamente sus gastos, Michele y Anthony se encontraron en un aprieto financiero cuando se les presentó un permiso para su local del que no tenían conocimiento previo. Los requisitos del permiso eran tediosos y complejos, y exigían una cantidad sustancial de capital para cumplir con sus estándares. Michele fue remitida a Ascendus por su banquero de Chase Bank y, con el préstamo que recibieron, pudieron pagar una parte sustancial del permiso. “Nuestro consultor de préstamos estuvo al tanto de todo. Nos guio en cada paso del proceso de solicitud.”

SIN MIEDO A CAER

Anteriormente tímida y reservada, Michele ha aprendido a dejar que su personalidad gregaria brille siguiendo el ejemplo de su socio Anthony y continuando trabajando íntimamente con los clientes. “Una de nuestras mayores prioridades es sacar a la gente de su caparazón. Me aseguro de que cuando la gente se cae, se ría. Hace tres años nunca habría podido hacer eso.” Pero el impacto de Michele va más allá de ayudar a sus clientes a tener sentido del humor; su negocio ha traído un cambio irreversible, a veces salvador, a sus miembros. “Tenemos clientes cuyos problemas de sueño finalmente se han curado, clientes que ahora tienen una movilidad que nunca esperaron recuperar en sus vidas, y clientes cuyos problemas de salud finalmente han desaparecido.”

A medida que Bridge and Tunnel Fitness y el barrio que lo rodea continúan creciendo y evolucionando, Michele tiene la intención de seguir priorizando las necesidades de los clientes, particularmente los miembros más atípicos, con futuros programas tanto para niños como para adultos mayores. Con cuatro entrenadores además de ella y Anthony, Michele quiere que el gimnasio sea visto como algo más que un gimnasio, sino como un centro de bienestar para el barrio. Explicó que, por encima de todo, son las personas las que hacen que llevar su negocio valga tanto la pena. “Marcar la diferencia en la vida de las personas es increíble.”