UM PESO É TIRADO

Quando Michele se mudou de volta para a cidade de Nova York para ficar perto da família, ela se viu presa numa série de empregos que odiava. Deslocamentos exaustivos e ambientes de escritório insuportáveis fizeram com que Michele se sentisse infeliz e sem esperança. “Eu chorava no metrô de manhã porque não queria ir trabalhar.” Michele trabalhava com finanças em hotéis, mas a sua paixão estava no setor de fitness. Na academia que frequentava, ela conheceu Anthony, que lhe contou sobre os seus planos de abrir uma academia. No início, Michele se ofereceu para ajudar Anthony com as partes de finanças e planejamento do negócio, mas quanto mais ela lhe falava sobre o quanto odiava o trabalho, mais ele conseguia convencê-la a pedir demissão. “Foi a primeira vez que eu pedi demissão sem ter outro emprego, e foi a melhor coisa de sempre. Foi como se um enorme peso tivesse sido tirado dos meus ombros.”

Alguns meses depois, a Bridge and Tunnel Fitness abriu em Ridgewood, Queens, com resultados positivos imediatos. “A gente vendia uma assinatura para cada pessoa que entrava.” Mas, apesar de terem planejado cuidadosamente as despesas, Michele e Anthony se viram numa situação financeira difícil quando receberam uma licença para o espaço que não sabiam que existia. As exigências da licença eram trabalhosas e complexas, exigindo uma quantia significativa de capital para cumprir os padrões. Michele foi encaminhada para a Ascendus pelo seu gerente no Chase Bank e, com o empréstimo que receberam, conseguiram pagar uma parte substancial da licença. “O nosso consultor de empréstimos estava em cima de tudo. Ele nos orientou em cada etapa do processo de candidatura.”

SEM MEDO DE CAIR

Antes tímida e fechada, Michele aprendeu a deixar a sua personalidade extrovertida brilhar, seguindo o exemplo do seu parceiro Anthony e continuando a trabalhar de perto com os clientes. “Uma das nossas maiores prioridades é ajudar as pessoas a se soltarem. Eu faço com que, quando as pessoas caem, elas riam. Há três anos eu nunca teria conseguido fazer isso.” Mas o impacto de Michele vai além de ajudar os clientes a terem senso de humor; o seu negócio trouxe mudanças irreversíveis, às vezes salvadoras, para os seus membros. “Temos clientes cujos problemas de sono finalmente foram curados, clientes que agora têm uma mobilidade que nunca esperavam recuperar na vida, e clientes cujos problemas de saúde finalmente desapareceram.”

À medida que a Bridge and Tunnel Fitness e o bairro ao seu redor continuam a crescer e a evoluir, Michele pretende continuar priorizando as necessidades dos clientes, especialmente dos membros mais atípicos, com programas futuros tanto para crianças quanto para idosos. Com quatro treinadores além dela e do Anthony, Michele quer que a academia seja vista como mais do que apenas uma academia, mas como um centro de bem-estar do bairro. Ela explicou que, acima de tudo, são as pessoas que tornam tão valioso tocar o seu negócio. “Fazer a diferença na vida das pessoas é incrível.”