Sembrando un impacto

Apasionada por la alimentación e inspirada para ayudar a enfrentar los desafíos de los sistemas alimentarios de Estados Unidos, Jessie Banhazl fundó Green City Growers en 2008. Green City Growers es un servicio agrícola que transforma espacios infrautilizados en huertos y granjas. Desde el techo del Fenway Park hasta un patio escolar vacío, Jessie y su personal comenzaron rápidamente a convertir espacios antes áridos en toda el área de Boston en prósperos huertos que proporcionan una de las necesidades más esenciales, aunque a menudo inaccesibles, para la comunidad: alimentos saludables. A medida que crecía el nombre de su negocio, Jessie continuó sin perder de vista la prioridad del impacto comunitario. Además de la instalación de huertos, Green City Growers ofrece programas educativos y de bienestar, con audiencias que van desde estudiantes hasta personas mayores.

Caminando sobre hielo fino

En marzo de 2020, Estados Unidos se enfrentó a un desafío sin precedentes para su sistema alimentario, planteando tanto obstáculos significativos como una necesidad urgente para Jessie y su equipo. La pandemia de COVID-19 obligó a restaurantes y otros negocios no esenciales a cerrar sus puertas, dejando a Jessie con una fracción de sus clientes comerciales habituales. «El nivel de estrés ha aumentado completamente. Ni siquiera estoy segura todavía de cuáles serán nuestras pérdidas financieras». La actual inestabilidad financiera de Green City Growers ha generado inseguridad en todo el negocio. «Hemos decidido no volver a contratar varios puestos nuevos, así que estoy haciendo el trabajo de tres personas. Da miedo cuando se opera con tan pocas personas y sobre un hielo tan fino». Al necesitar alivio financiero inmediato, Ascendus proporcionó a Jessie un aplazamiento de su préstamo para pequeñas empresas. «El aplazamiento es un respiro bienvenido que ayudará a aliviar el estrés del flujo de efectivo y garantizará que podamos mantener la nómina».

Manteniendo a la comunidad alimentada

En un momento en que las visitas al supermercado se han vuelto difíciles e incluso inseguras para muchos, Jessie ha visto una necesidad sin precedentes por parte de los propietarios de viviendas. «La gente quiere cultivar sus propios alimentos en sus propios hogares». Con el acceso a los alimentos, particularmente alimentos saludables y frescos, siendo un desafío aún mayor que antes, Jessie siente tanto una determinación de continuar satisfaciendo esa necesidad como una profunda gratitud por el reconocimiento de su comunidad. «El acceso a productos frescos es una parte importante del tejido de nuestra sociedad. Ha quedado claro que la gente entiende por qué el trabajo que hacemos es importante y estoy muy agradecida por ello. Estos alimentos van a bancos de alimentos locales, a empleados suspendidos temporalmente, a personas necesitadas. Nuestro trabajo es necesario para garantizar que las personas puedan alimentarse».

Jessie también se ha sentido inspirada por la determinación de su equipo y está priorizando sus necesidades mientras continúan cumpliendo la misión de Green City Growers. «Nuestro personal son verdaderos luchadores. Hay un sentido de resiliencia y un deseo de garantizar que podamos seguir haciendo esto para todos los involucrados. Quieren seguir cultivando alimentos para la gente y vamos a proporcionarles un lugar seguro para hacerlo».