Plantando um Impacto

Apaixonada por comida e inspirada a ajudar a enfrentar os desafios dos sistemas alimentares da América, Jessie Banhazl fundou a Green City Growers em 2008. A Green City Growers é um serviço agrícola que transforma espaços subutilizados em jardins e fazendas. Do telhado do Fenway Park a um pátio escolar vazio, Jessie e a sua equipa rapidamente começaram a transformar espaços antes áridos em toda a área de Boston em jardins prósperos que fornecem uma das necessidades mais essenciais, mas muitas vezes inacessíveis, à comunidade: comida saudável. À medida que o nome do seu negócio crescia, Jessie continuou a não perder de vista a priorização do impacto comunitário. Além da instalação de jardins, a Green City Growers oferece programas educacionais e de bem-estar, com públicos que vão desde estudantes a idosos.

Caminhando em Gelo Fino

Em março de 2020, os Estados Unidos foram atingidos por um desafio sem precedentes ao seu sistema alimentar, representando tanto obstáculos significativos quanto uma necessidade urgente para Jessie e a sua equipa. A pandemia de COVID-19 forçou restaurantes e outros negócios não essenciais a fechar as suas portas, deixando Jessie com uma fração dos seus clientes comerciais habituais. “O nível de stress aumentou completamente. Ainda nem tenho a certeza de quais serão as nossas perdas financeiras.” A atual instabilidade financeira da Green City Growers levou a insegurança em todo o negócio. “Decidimos não recontratar várias novas posições, então estou a fazer o trabalho de três pessoas. É assustador quando estás a operar com tão poucas pessoas e em gelo tão fino.” Precisando de alívio financeiro imediato, a Ascendus forneceu a Jessie um diferimento do seu empréstimo para pequenas empresas. “O diferimento é um alívio bem-vindo que ajudará a aliviar o stress do fluxo de caixa e garantir que possamos manter a folha de pagamento.”

Mantendo a Comunidade Alimentada

Numa altura em que as idas ao supermercado se tornaram desafiantes e até inseguras para muitos, Jessie viu uma necessidade sem precedentes por parte dos proprietários de casas. “As pessoas querem cultivar a sua própria comida nas suas próprias casas.” Com o acesso a alimentos, particularmente alimentos saudáveis e frescos, um desafio ainda maior do que antes, Jessie sente tanto uma determinação para continuar a preencher essa necessidade quanto uma profunda gratidão pelo reconhecimento da sua comunidade. “O acesso a produtos frescos é uma parte importante do tecido da nossa sociedade. Ficou claro que as pessoas entendem por que o trabalho que fazemos é importante e estou muito grata por isso. Esta comida vai para bancos alimentares locais, para funcionários em licença, para pessoas em necessidade. O nosso trabalho é necessário para garantir que as pessoas possam ser alimentadas.”

Jessie também foi inspirada pela determinação da sua equipa e está a priorizar as suas necessidades enquanto continuam a cumprir a missão da Green City Growers. “A nossa equipa são verdadeiros guerreiros. Há um sentido de resiliência e um desejo de garantir que possamos continuar a fazer isto por todos os envolvidos. Eles querem continuar a cultivar comida para as pessoas e vamos fornecer um lugar seguro para que o façam.”