Una vida recuperada a través de una pasión redescubierta

A Janie siempre le había gustado cocinar, pero fue a principios de sus 20 años cuando esto le salvó la vida. “Me quedé sin hogar debido a una adicción. Logré la sobriedad, pero me di cuenta de que no tenía sentido de la identidad. Sabía que para mantenerme sobria necesitaba tener una pasión en la vida. La repostería apareció en el momento justo. Fue la vía de escape perfecta para recuperar mi vida. Compartir cosas en las que ponía tanto amor y esfuerzo, y ver las reacciones de la gente, me dio el impulso de autoestima y confianza que necesitaba”. Janie trabajaba como niñera durante el día mientras horneaba por la noche; sin embargo, sabía que esta rutina era insostenible. “Me di cuenta de que si realmente iba a convertir esto en un negocio de verdad, tenía que dar el salto y comprometerme a tiempo completo”. Janie fundó Janie Bakes, una pastelería de venta al por mayor y en línea. “Desde que empecé, ha sido increíble ver el crecimiento exponencial”.

Un futuro descarrilado

En diciembre de 2019, Janie recibió un préstamo de Ascendus para lanzar un nuevo producto. Tenía docenas de pedidos programados, pero sus planes de lanzamiento se vieron completamente descarrilados por la COVID-19. “Para marzo, todos esos pedidos se retrasaron o se cancelaron directamente, lo que me dejó en un enorme agujero financiero”. Janie también participa en el Queens Night Market, un mercado al aire libre con unos 20.000 visitantes por noche que se vio obligado a cancelar durante el año. “Para mis meses de verano, esto representa aproximadamente el 75 % de mis ingresos mensuales, por lo que ha sido un gran contratiempo. Esta es la única fuente de ingresos para mí y para mis dos empleados, así que me preocupa nuestra salud financiera”.

Encontrando el lado positivo

A pesar de los desafíos a los que se ha enfrentado, Janie ha encontrado nuevas fuentes de ingresos. “He tenido un aumento de ingresos del 11.000 % en el comercio electrónico desde el año pasado hasta ahora”. Con una mayor demanda de productos envasados en las tiendas de comestibles, Whole Foods se puso en contacto con Janie para tener su nuevo producto en 25 establecimientos. “Pude utilizar el préstamo de diciembre para tener este nuevo producto listo para salir. Sin ese préstamo, no estaría en los estantes de Whole Foods ahora mismo. Toda mi venta minorista dependía del envasado, que a su vez dependía de ese préstamo”. Janie también recibió un préstamo PPP de Ascendus, que ayudará con la nómina de sus empleados. “Mi prioridad número uno es mantener a mis empleados contratados en este momento”.

Mensajes de apoyo

A lo largo de los últimos meses, Janie también ha recordado el valor de las redes de apoyo, así como su propio valor, tanto como propietaria de una pequeña empresa como persona con una historia que compartir. “Mi comunidad ha hecho crecer y ha sostenido mi negocio, y es lo que mantiene el horno encendido literalmente en este momento. He recibido docenas de mensajes de texto y correos electrónicos de clientes ofreciendo su apoyo; alguien a quien conocí una sola vez se puso en contacto conmigo de una forma tan personal. Se me pone la piel de gallina solo de pensarlo. Me hizo darme cuenta de cuántos seguidores tengo”.