Uma Vida Recuperada Através de uma Paixão Redescoberta

Janie sempre adorou cozinhar, mas foi no início dos seus 20 anos que isso lhe salvou a vida. “Fiquei sem-abrigo por causa do vício. Fiquei sóbria, mas percebi que não tinha noção de quem eu era. Eu sabia que, para me manter sóbria, precisava de ter uma paixão na vida. A confeitaria entrou logo em cena. Foi a saída perfeita para recuperar a minha vida. Partilhar coisas nas quais eu colocava tanto amor e esforço e ver a reação das pessoas deu-me a autoestima e o impulso de confiança de que eu precisava.” Janie trabalhava como babá durante o dia e assava à noite, mas sabia que essa rotina não era sustentável. “Percebi que, se eu ia mesmo transformar isto num negócio de verdade, tinha de dar o salto e dedicar-me a tempo inteiro.” Janie fundou a Janie Bakes, uma confeitaria de atacado e online. “Desde que comecei, tem sido uma loucura ver o crescimento exponencial.”

Um Futuro Descarrilado

Em dezembro de 2019, Janie recebeu um empréstimo da Ascendus para lançar um novo produto. Ela tinha dezenas de encomendas alinhadas, mas os seus planos de lançamento foram completamente descarrilados pela COVID-19. “Em março, todas essas encomendas foram adiadas ou canceladas de vez, o que me colocou num enorme buraco financeiro.” Janie também participa no Queens Night Market, um mercado ao ar livre com cerca de 20.000 visitantes por noite, que foi obrigado a cancelar o ano. “Nos meses de verão, isto representa cerca de 75% da minha receita mensal, por isso foi um enorme revés. Esta é a única fonte de rendimento para mim e para os meus dois funcionários, por isso estou preocupada com a nossa saúde financeira.”

Encontrando o Lado Positivo

Apesar dos desafios que enfrentou, Janie encontrou novas fontes de receita. “Tive um aumento de 11.000% na receita do eCommerce do ano passado até agora.” Com uma procura maior por produtos embalados em supermercados, Janie foi procurada pela Whole Foods para ter o seu novo produto em 25 lojas. “Consegui usar o empréstimo de dezembro para deixar este novo produto pronto para sair. Sem esse empréstimo, eu não estaria nas prateleiras da Whole Foods agora. Todo o meu varejo dependia da embalagem, que dependia desse empréstimo.” Janie também recebeu um empréstimo PPP da Ascendus, que vai ajudar com a folha de pagamento dos seus funcionários. “A minha prioridade número um agora é manter os meus funcionários empregados.”

Mensagens de Apoio

Ao longo dos últimos meses, Janie também foi lembrada do valor das redes de apoio, bem como do valor dela própria, tanto como proprietária de uma pequena empresa quanto como uma pessoa com uma história para partilhar. “A minha comunidade cresceu e sustentou o meu negócio e é o que está a manter o forno literalmente ligado agora. Recebi dezenas de mensagens e e-mails de clientes a oferecer apoio, alguém que conheci uma única vez a entrar em contacto comigo de uma forma tão pessoal. Fico arrepiada só de pensar nisso. Fez-me perceber quantas pessoas me acompanham.”