Volviendo a sus raíces

Con una pasión de toda la vida tanto por la repostería como por Boston, Heather Yunger quería crear galletas que fueran más que simples dulces deliciosos, sino una representación de sus recuerdos de infancia horneando y de su amor por la ciudad de sus raíces. Hizo exactamente eso cuando fundó Top Shelf Cookies, una empresa de galletas con nombres inspirados en Boston, como «Green Monster Mint». Entre sus recetas únicas y su personalidad extrovertida, Heather pronto ganó un gran número de clientes, particularmente a través de mercados de agricultores y otros eventos públicos donde pudo compartir sus productos y conectar con la comunidad.

Replantear un negocio con el apoyo de Ascendus

En marzo de 2020, Heather sufrió una pérdida tremenda e imprevista. A medida que la pandemia de COVID-19 forzó la cancelación de eventos públicos y el cierre de campus universitarios, Heather vio cómo su principal fuente de ingresos se desmoronaba abruptamente. «El 80% de nuestros ingresos proyectados en marzo y abril se canceló en 6 horas. Ni siquiera puedo explicar la sensación». Heather sabía que, para soportar los meses venideros, necesitaba replantearse todo su modelo de negocio. Afortunadamente, había recibido recientemente una subvención empresarial de 10.000 $ para invertir en su negocio al ganar el concurso de presentación de ideas Samuel Adams de 2019. La sala de presentaciones forma parte del programa Brewing the American Dream, una asociación entre Samuel Adams y Ascendus que pone a disposición recursos, incluyendo capital y asesoramiento, para propietarios de pequeñas empresas de alimentación. «He estado invirtiéndolo todo en mi canal online para convertirlo en mi fuente de ingresos habitual, y eso es lo que me salvó». Construir una presencia online más sólida ha permitido a Heather hacer crecer su negocio tanto para el presente como para el futuro. «De esto saldrá mucha capacidad de permanencia».

Mostrando apoyo de forma segura

Un desafío personal para Heather es adaptar su personalidad extrovertida a un mundo de distanciamiento social. «Me encanta estar en los mercados de agricultores y hablar con la gente. Es una excelente manera de construir esa conexión con los clientes, así que estoy realmente sufriendo». Sin embargo, se ha dado cuenta de que su comunidad ha encontrado nuevas formas de mostrar su apoyo. «Como propietarios de pequeñas empresas, se nos pide un gran sacrificio y creo que la gente lo está reconociendo. Todos sentimos este amor abrumador de nuestras comunidades en este momento. Me está llevando mucho tiempo procesar los pedidos online porque la gente me ha escrito notas tan bonitas y quiero responder a cada una».

Heather también siente el apoyo incondicional de la red de propietarios de pequeñas empresas de la que forma parte. «Compartimos cocina con otros panaderos y ya estamos hablando de cómo podemos ayudarnos mutuamente al final de esto para que nadie asuma costes adicionales. De esa manera, todos somos más fuertes juntos». Para un grupo de individuos particularmente resilientes, Heather explicó que este período no es una excepción. «Estamos acostumbrados a reaccionar rápidamente. Está en nuestra naturaleza. Siempre estamos tratando de averiguar cuál es el siguiente paso. Me enorgullece ser parte de esta comunidad».