Retornando às suas raízes

Com uma paixão de longa data tanto pela confeitaria quanto por Boston, Heather Yunger queria criar cookies que fossem mais do que apenas doces deliciosos, mas uma representação de suas memórias de infância na cozinha e de seu amor pela cidade de suas raízes. Ela fez exatamente isso quando fundou a Top Shelf Cookies, uma empresa de cookies com nomes inspirados em Boston, como “Green Monster Mint”. Entre suas receitas exclusivas e sua personalidade extrovertida, Heather logo conquistou um grande número de clientes, especialmente por meio de feiras de produtores locais e outros eventos públicos onde podia compartilhar seus produtos e se conectar com a comunidade.

Repensando um negócio com o apoio da Ascendus

Em março de 2020, Heather sofreu uma perda tremenda e imprevista. Com a pandemia da COVID-19 forçando o cancelamento de eventos públicos e o fechamento de campi universitários, Heather viu sua principal fonte de renda desmoronar abruptamente. “80 % da nossa receita projetada para março e abril foi cancelada em 6 horas. Não consigo nem explicar a sensação.” Heather sabia que, para aguentar os meses seguintes, precisava repensar todo o seu modelo de negócio. Felizmente, ela havia recebido recentemente uma doação comercial de 10.000 $ para investir em sua empresa ao vencer a competição Samuel Adams Pitch Room de 2019. O Pitch Room faz parte do programa Brewing the American Dream – uma parceria entre a Samuel Adams e a Ascendus que disponibiliza recursos, incluindo capital e mentoria, para pequenos empreendedores do setor alimentício. “Tenho investido tudo no meu canal on-line para torná-lo minha fonte de receita regular e foi isso que me salvou.” Construir uma presença on-line mais forte permitiu que Heather expandisse seu negócio tanto para o presente quanto para o futuro. “Haverá muita resiliência vinda disso.”

Mostrando apoio com segurança

Um desafio pessoal para Heather é adaptar sua personalidade extrovertida a um mundo de distanciamento social. “Eu amo estar nas feiras e conversar com as pessoas. É uma ótima maneira de criar essa conexão com os clientes, então estou realmente sentindo falta.” No entanto, ela percebeu que sua comunidade encontrou novas formas de mostrar apoio. “Como pequenos empreendedores, está sendo pedido um sacrifício enorme de nossa parte e acho que as pessoas estão reconhecendo isso. Todos sentimos esse amor avassalador de nossas comunidades agora. Estou demorando tanto para processar os pedidos on-line porque as pessoas me escreveram mensagens tão gentis e eu quero responder a cada uma.”

Heather também sente o apoio incondicional da rede de pequenos empreendedores da qual faz parte. “Estamos em uma cozinha compartilhada com outros confeiteiros e já estamos conversando sobre como podemos ajudar uns aos outros ao final disso, para que ninguém arque com custos extras. Dessa forma, seremos todos mais fortes juntos.” Para um grupo de indivíduos particularmente resilientes, Heather explicou que este período não é exceção. “Estamos acostumados a reagir rápido. Está na nossa natureza. Estamos sempre tentando descobrir qual é o próximo passo. Sinto orgulho de fazer parte desta comunidade.”