De camarera a propietaria: cómo Tathiana dio forma a su propia historia

En 2014, Tathiana acababa de mudarse de Ecuador a Estados Unidos y buscaba una forma de mantener a su familia. Caminaba por Roosevelt Avenue en Queens, Nueva York, cuando vio un cartel en el que buscaban una camarera en un restaurante ecuatoriano. Presentó su solicitud y la contrataron de inmediato. Con los años fue ascendiendo y pasó de ser camarera, a gerente y, finalmente, a propietaria de El Gran Coffee Shop.

Tathiana sabía, cuando se mudó de Ecuador, que quería crear algo propio en Estados Unidos. Al principio no sabía qué, pero a medida que empezó a trabajar como camarera en El Gran Coffee Shop, se dio cuenta de que lo que de verdad despertaba su interés era la comida. Quería crear algo que representara a Ecuador y se dio cuenta de que la mejor manera de llevar su país de origen a Estados Unidos era a través de la comida. «La comida es lo que une a la gente. Cuando echas de menos tu país, sientes que estás allí a través de la comida».

Empezó a buscar un restaurante propio para comprar cuando El Gran Coffee Shop se puso a la venta en 2019. El propietario le ofreció venderle el restaurante a Tathiana, y ella aceptó de inmediato. «Era una oportunidad perfecta, todo encajó en el momento adecuado». Pero había una razón por la que el propietario vendía el restaurante: tenía problemas financieros. Tathiana tenía muchos problemas que solucionar como nueva propietaria.

TRANSICIÓN DE CAMARERA A PROPIETARIA

Primero, tenía que encontrar la manera de que los empleados confiaran en ella. Tathiana sabía que quería que los empleados se quedaran porque ya la conocían. Quería tender un puente de confianza y seguridad porque conocía a sus familias y sabía que tenía la responsabilidad de mantenerlas.

A finales de 2019, Tathiana se había ganado la confianza de sus empleados y había encauzado el restaurante de forma estable. Había introducido un nuevo menú de cocina ecuatoriana de mariscos, propia de su ciudad natal costera, que incluía ceviche, bolón de verde, cazuela de pescado y más. También añadió decoración de Ecuador y adaptó el restaurante a cómo se vería tradicionalmente en Ecuador. «Quería que la gente se sintiera como en casa. Quería que sintieran que estaban en Ecuador».

NAVEGANDO LA PANDEMIA

Las cosas empezaban a mejorar para El Gran Coffee Shop, pero la pandemia lo cambió todo. «Fue muy duro trabajar para ganarme esa confianza con los empleados y luego decirles que no podíamos permitirnos pagarles durante la pandemia. Lo único en lo que pensaba era en las familias de mis 17 empleados». Su restaurante cerró durante seis semanas y, cuando volvió a abrir, solo su familia y el chef se quedaron a trabajar. La familia de Tathiana tuvo que hacerlo todo: desde las entregas, hasta la limpieza y atender como camareros.

A través de Ascendus, Tathiana pudo obtener un préstamo de 50.000 $ del Restaurant Future’s Loan Fund. Utilizó el dinero para pagar facturas, hacer reparaciones en el restaurante y, lo más importante, pagar a sus empleados. Cuando Tathiana volvió a abrir su restaurante, se sorprendió al ver que sus clientes estaban esperando fuera. Su comunidad le fue fiel y, durante toda la pandemia, le ayudaron a hacer crecer el restaurante y a atraer nuevos clientes. «No habría podido seguir abierto sin Ascendus y el apoyo de mi comunidad».

La hija de Tathiana tradujo para su madre en esta entrevista y dice que su madre es el pilar de su familia y una luz en la comunidad. «Mi madre es una persona muy sociable; al caminar por Roosevelt Avenue todo el mundo la conoce. Siempre estaba pensando en cómo mejorar el restaurante, y no habríamos podido superar la pandemia sin su fortaleza y positividad».

Gracias a su duro trabajo y al apoyo de su comunidad, Tathiana ha podido ampliar su restaurante a una segunda ubicación. Tienen tantos clientes que ya tiene planes para expandirse a una tercera. «Solo espero poder seguir creciendo, para poder seguir ofreciendo empleo y oportunidades a más familias de esta comunidad».

Para obtener más información sobre El Gran Coffee Shop, visite: https://www.facebook.com/El-Gran-Coffee-Shop-101483261232390/menu/