REUNIONES LLENAS Y ESTÓMAGOS AÚN MÁS LLENOS

«Cocinar fue una parte importante de mi infancia. Todos mis hermanos, hermanas, tías y tíos: todo el mundo cocina y cocina bien». Al crecer en Puerto Rico, los recuerdos adolescentes de Danny estaban llenos de los sabrosos aromas del arroz con gandules y el cerdo asado, las empanadas fritas y los mofongos: comidas caseras preparadas, sin que nadie se opusiera, en abundancia. «Somos una familia grande. Había muchas fiestas de cumpleaños y muchas reuniones. Todo el mundo siempre traía su propio plato, a veces una bandeja, para compartir».

Después de dejar Puerto Rico para ir a Lawrence, MA, la pasión culinaria de Danny no hizo más que crecer, trabajando como cocinero en varios restaurantes y hoteles locales. Le encantaba trabajar en una cocina, pero como descendiente de una larga estirpe de emprendedores, Danny quería crear algo propio y trabajar para sí mismo. Quería decidir qué tipo de cocina prepararía, para elaborar los alimentos más importantes para él. Durante este tiempo, el padre de Danny se mudó de Puerto Rico para reunirse con su hijo en EE. UU. después de que el huracán María dañara gravemente su propio negocio. La llegada de su padre inspiró a Danny a dar el salto. «Siempre he hablado con mi padre sobre tener un food truck, así que cuando vino aquí, pensamos: “¿por qué no lo hacemos ahora? Estamos muy cerca y llevamos cocinando tanto tiempo, queríamos seguir trabajando para nosotros mismos”».

UN SABOR DE HOGAR

El food truck de Danny y su padre, El Encanto BBQ, sirve comida callejera puertorriqueña. «Queremos promover la comida tradicional que compartimos como familia y como puertorriqueños. Es un recordatorio de todo lo de cuando crecí: mis comidas favoritas de casa». En una zona con una gran población caribeña, la nostalgia salpicada en la comida de Danny es contagiosa. «A menudo, cuando alguien come nuestra comida, siente como si estuviera de vuelta en casa». En las primeras etapas del food truck, Danny sabía que necesitaba apoyo financiero. Descubrió Ascendus a través de Entrepreneurship for All y utilizó su préstamo para comprar equipo de cocina y hacer mejoras en el camión. «Mi experiencia con Ascendus ha sido de gran ayuda: se siente genial que alguien creyera en mí aunque no tuviera mucha experiencia como propietario de un negocio».

LECCIONES APRENDIDAS

Danny ha aprendido muchísimo de su padre, que proviene de un trasfondo culinario muy diferente, y ambos siguen compartiendo y combinando nuevas técnicas culinarias. Los dos planean abrir eventualmente un bufé caribeño y puertorriqueño. Al presenciar los éxitos empresariales de sus familiares y vivir los hitos de su propio recorrido culinario, la naturaleza ambiciosa de Danny sigue creciendo. «He aprendido que el trabajo duro da sus frutos. He visto lo duro que ha trabajado mi familia y las cosas que han logrado. La vida que vivimos se basa en el trabajo que hemos hecho para llegar hasta aquí».