REUNIÕES CHEIAS E ESTÔMAGOS MAIS CHEIOS

“Cozinhar foi uma parte importante da minha infância. Todos os meus irmãos, irmãs, tias e tios: todo mundo cozinha e cozinha bem.” Crescendo em Porto Rico, as memórias da adolescência de Danny eram repletas dos aromas saborosos de arroz com feijão-guandu e porco assado, empanadas fritas e mofongos: comidas caseiras preparadas, sem que ninguém reclamasse, em abundância. “Somos uma família grande. Havia muitas festas de aniversário e muitas reuniões. Todo mundo sempre trazia seu próprio prato, às vezes uma bandeja, para compartilhar.”

Depois de sair de Porto Rico para Lawrence, MA, a paixão culinária de Danny só cresceu, trabalhando como cozinheiro em vários restaurantes e hotéis locais. Ele adorava trabalhar em uma cozinha, mas, como descendente de uma longa linhagem de empreendedores, Danny queria criar algo próprio e trabalhar para si mesmo. Ele queria decidir que tipo de culinária faria, preparar as comidas mais importantes para ele. Durante esse tempo, o pai de Danny mudou-se de Porto Rico para se juntar ao filho nos EUA, depois que o furacão Maria danificou gravemente seu próprio negócio. A chegada de seu pai inspirou Danny a dar um salto. “Sempre conversei com meu pai sobre ter um food truck, então, quando ele veio para cá, pensamos: ‘por que não fazemos isso agora? Estamos tão próximos e cozinhamos há tanto tempo, queríamos continuar trabalhando por conta própria’.”

UM SABOR DE CASA

O food truck de Danny e seu pai, El Encanto BBQ, serve comida de rua porto-riquenha. “Queremos promover a comida tradicional que compartilhamos como família e como porto-riquenhos. É uma lembrança de tudo o que vivemos crescendo – minhas comidas favoritas de casa.” Em uma área com uma grande população caribenha, a nostalgia presente na comida de Danny é contagiante. “Muitas vezes, quando alguém come nossa comida, sente que está de volta ao seu lar.” No início do food truck, Danny sabia que precisava de apoio financeiro. Ele descobriu a Ascendus por meio do Entrepreneurship for All e usou seu empréstimo para comprar equipamentos de cozinha e fazer melhorias no caminhão. “Minha experiência com a Ascendus tem sido de grande ajuda – é muito bom sentir que alguém acreditou em mim, mesmo eu não tendo muita experiência como dono de um negócio.”

LIÇÕES APRENDIDAS

Danny aprendeu muito com seu pai, que vem de uma bagagem culinária vastamente diferente, e a dupla continua a compartilhar e combinar novas técnicas culinárias. Os dois planejam abrir futuramente um buffet caribenho e porto-riquenho. Ao testemunhar o sucesso empreendedor de seus parentes e vivenciar os marcos de sua própria jornada culinária, a natureza ambiciosa de Danny continua a crescer. “Aprendi que o trabalho duro compensa. Vi o quanto minha família trabalhou e as coisas que eles conquistaram. A vida que vivemos é baseada no trabalho que fizemos para chegar até aqui.”