Crear una experiencia de DEI que funcione

El recorrido de Azra como propietaria de una pequeña empresa empezó unos años después de nacer. Sus padres emigraron de Tanzania a Queens, NY, para construir una vida mejor para su familia. Pusieron en marcha Plaques by Azra y le inculcaron el espíritu emprendedor. Azra visitaba la tienda familiar después de la escuela y prestaba mucha atención al funcionamiento interno de cómo gestionar una pequeña empresa. “Iba a la universidad para estudiar negocios, pero me di cuenta de que estaba aprendiendo mucho más en la tienda de mi familia.” Mientras Azra estaba en la universidad, su padre necesitaba desesperadamente un grabador, pero no tuvo suerte encontrando uno. “Me dio mucha pena por mi padre; le dije: enséñame y te ayudaré. Me sorprendió lo rápido que lo aprendí.” Azra acabó dejando la universidad porque el trabajo se volvió tan intenso y lo consideró una prioridad. “Me emocioné muchísimo la primera vez que salieron del país para viajar en plena temporada alta. Mi hermana pequeña y yo pasábamos horas en la oficina tramitando pedidos y sintiéndonos súper responsables.”

INNOVAR Y GENERAR IMPACTO

En 2012, el huracán Sandy golpeó y la tienda de Azra se vio gravemente afectada. Se puso en contacto con Ascendus y solicitó un micropréstamo para comprar una nueva máquina de grabado. “Descubrí algo único que ninguna otra tienda de placas que yo conociera tenía; cambió la forma de hacer placas de una manera increíblemente rápida y eficiente. Con las máquinas tradicionales se tardaban unas horas en hacer una placa. Con esta nueva máquina, se tardaba menos de una hora en hacer unas cuantas placas.” Con la nueva máquina, Azra pudo multiplicar por diez la cantidad de pedidos que podía aceptar. Su negocio se disparó. “Ni siquiera puedo empezar a contarle el impacto que ese préstamo tuvo en mi pequeña empresa.”

CAMBIAR LA SOCIEDAD, PARA MEJOR

La tienda de Azra prosperó durante muchos años, pero en 2020 llegó la pandemia y lo paralizó todo. “Nadie quería premios. Nadie celebraba.” A Azra le costó encontrar nuevos clientes; no sabía qué hacer. Empezó a centrarse en lo que sí podía hacer. Comenzó a aprender más sobre las injusticias sociales y los sesgos inconscientes; deseaba encontrar una forma de romper estereotipos de manera sistemática. Algo hizo clic y Azra decidió que quería combinar su amor por los negocios con su deseo de cambiar la sociedad para mejor. Puso en marcha una nueva división de su pequeña empresa llamada “Away in a Box”, centrada en la inteligencia cultural a través de formación en liderazgo para el compromiso de los empleados, la diversidad, la equidad y la inclusión.

Away in a Box sumerge al público de forma sensorial para educar a los usuarios utilizando los cinco sentidos. “Por ejemplo, supongamos que una empresa quiere explorar la cultura de la India. Se sumergirían en probar chai, tener una carpeta de pasaporte hecha de arpillera para poder sentir los textiles, escuchar la música tradicional de la India, tener distintos tipos de detalles en la caja y contar con alguien de la India que les muestre normas culturales básicas junto con las imágenes de la India.”

Las empresas pueden elegir su país de una lista creciente que Azra ha seleccionado, y adaptarlo según sus deseos, necesidades y presupuesto. “Cuando las personas son conscientes de las culturas de otras personas, son más compasivas y aceptan más porque las entienden mejor.” Azra se marca como prioridad comprar todos sus productos a pequeñas empresas locales propiedad de mujeres y minorías que se especializan en productos de sus culturas. “Mis padres me expusieron a muchas culturas desde muy pequeña, y eso me enseñó a ser compasiva y a aceptar.” En el futuro, Azra espera seguir ampliando “Away in a Box” sin dejar de centrarse en su negocio boutique de placas.

“Si hubiera pedido un préstamo con una tarjeta de crédito, nunca habría llegado a donde estoy hoy. Con Ascendus, conocí a personas y organizaciones que me ayudaron a mí y a mi pequeña empresa a crecer y llegar a donde estamos hoy. Antes del préstamo, no tenía nada registrado en cuanto a premios o artículos. Ascendus me dio una plataforma. Su confianza marcó la diferencia para mí.”

Para obtener más información sobre Plaques by Azra y Away in a Box, visite: https://www.azra.com/