Criando uma Experiência de DEI Que Funciona

A jornada de pequena empresa de Azra começou alguns anos depois de ela nascer. Os seus pais imigraram da Tanzânia para o Queens, NY para construir uma vida melhor para a sua família. Eles lançaram a Plaques by Azra e incutiram nela o espírito empreendedor. Azra visitava a loja da sua família depois da escola e prestava muita atenção ao funcionamento interno de como gerir uma pequena empresa. “Eu estava a fazer faculdade de negócios, mas percebi que estava a aprender muito mais com a loja da minha família.” Enquanto Azra estava na faculdade, o seu pai precisava desesperadamente de um gravador, mas não teve sorte em encontrar um. “Senti-me tão mal pelo meu pai, disse mostra-me e eu ajudo. Fiquei surpreendida com a rapidez com que aprendi.” Azra acabou por abandonar a faculdade porque o trabalho ficou muito ocupado e ela considerou isso uma prioridade. “Fiquei tão entusiasmada na primeira vez que eles saíram do país para viajar durante a época alta. A minha irmã mais nova e eu passávamos horas no escritório a processar pedidos e a sentirmo-nos super responsáveis.”

INOVANDO E CAUSANDO IMPACTO

Em 2012, o furacão Sandy atingiu, e a loja de Azra foi severamente afetada. Ela contactou a Ascendus e obteve um microcrédito para comprar uma nova máquina de gravação. “Descobri algo único que nenhuma outra loja de placas que eu conhecia tinha, mudou a forma como as placas eram feitas de uma maneira incrivelmente rápida e eficiente. Com as máquinas tradicionais, levaria algumas horas para fazer uma placa. Com esta nova máquina, levaria menos de uma hora para fazer algumas placas.” Com a nova máquina, Azra conseguiu aumentar o número de pedidos que podia aceitar em dez vezes. O seu negócio disparou. “Nem consigo começar a dizer-te o impacto que esse empréstimo teve na minha pequena empresa.”

MUDANDO A SOCIEDADE, PARA MELHOR

A loja de Azra floresceu durante muitos anos, mas em 2020 a pandemia atingiu e causou uma paralisação. “Ninguém queria prémios. Ninguém estava a celebrar.” Azra lutou para encontrar novos clientes; ela estava perdida. Começou a concentrar-se no que podia fazer. Começou a aprender mais sobre injustiças sociais e preconceitos inconscientes, desejava encontrar uma forma de quebrar sistematicamente os estereótipos. Algo clicou, e Azra decidiu que queria combinar o seu amor pelos negócios com o seu desejo de mudar a sociedade para melhor. Ela iniciou uma nova divisão da sua pequena empresa chamada “Away in a Box” que se concentra na inteligência cultural através de formação de liderança para envolvimento de funcionários, diversidade, equidade e inclusão.

A Away in a Box imerge o público de uma forma sensorial para educar os utilizadores usando os cinco sentidos. “Por exemplo, digamos que uma empresa quer explorar a cultura da Índia. Eles seriam imersos em provar chai, ter uma pasta de passaporte feita de serapilheira para que possam sentir os têxteis, ouvir a música tradicional da Índia, ter diversos tipos de guloseimas na caixa, e ter alguém da Índia a vir mostrar-lhes normas culturais básicas juntamente com as vistas da Índia.”

As empresas podem escolher o seu país de uma lista crescente que Azra curou, e dimensioná-lo de acordo com os seus desejos, necessidades e orçamento. “Quando as pessoas estão conscientes das culturas de outras pessoas, são mais compassivas e aceitadoras porque as compreendem melhor.” Azra faz questão de comprar todos os seus produtos de pequenas empresas locais pertencentes a mulheres e minorias que se especializam em produtos das suas culturas. “Os meus pais expuseram-me a muitas culturas numa idade muito jovem, e isso ensinou-me a ser compassiva e aceitadora.” No futuro, Azra espera continuar a expandir a “Away in a Box” enquanto ainda se concentra no seu negócio boutique de placas.

“Se eu tivesse obtido um empréstimo de um cartão de crédito, nunca teria chegado onde estou hoje. Com a Ascendus, fui apresentada a pessoas e organizações que me ajudaram e ajudaram a minha pequena empresa a crescer e chegar onde estamos hoje. Antes do empréstimo, eu não tinha nada registado em termos de prémios ou artigos. A Ascendus deu-me uma plataforma. A sua confiança fez a diferença para mim.”

Para saberes mais sobre a Plaques by Azra e a Away in a Box, visita: https://www.azra.com/