Crear una cervecería para los habitantes de Washington

Jack trabajaba en un restaurante cuando uno de sus compañeros mencionó la idea de querer tener su propio bar o restaurante. Jack también quería algún día abrir su propio negocio, y él y su compañero pronto se dieron cuenta de que mucha gente de sus círculos cercanos tenía una idea similar. Decidieron dar el salto y se unieron con algunos de sus amigos más cercanos para iniciar una cervecería. Un amigo elaboraba la cerveza, otro gestionaba el restaurante, otro gestionaba el inventario, otro gestionaba el bar, y Jack se encargaba de la parte de hospitalidad y del negocio. Todos tenían el objetivo común de querer llamar suyo a algo y mostrar lo que tenían que ofrecer.

Para Jack, quería ofrecer un servicio de calidad y buenos productos a su comunidad. En 2014 alquilaron un local para elaborar cerveza en un barrio fuera de la concurrida zona del centro de Seattle y fuera de los lugares turísticos habituales. Las cervecerías de Seattle estaban todas concentradas en una sola zona, pero Jack y su equipo querían crear algo verdaderamente único y local para los habitantes de Washington. El barrio que eligieron era diverso y desatendido, y era la única cervecería a kilómetros a la redonda.

CONVERTIRSE EN UN REFERENTE DE LA COMUNIDAD LOCAL

La acogida por parte de la comunidad fue excelente, y tuvieron en cuenta los deseos y necesidades de su comunidad en casi todos los aspectos de su negocio. «El espacio es grande; tiene un ambiente de salón. No amontonamos a la gente, se admiten perros, e intentamos que sea muy del barrio». Los clientes pueden sentarse en la sala de grifos y mirar hacia abajo para ver el proceso de elaboración; hay una zona de patio exterior para sentarse y beber cerveza, y los clientes también pueden votar por sus cervezas favoritas y las cervezas de temporada que les gustaría que se mantuvieran. «Siempre tenemos disponibles unas 7 cervezas. Están las principales y luego intentamos experimentar con lo que le gusta a la gente y mantener esas».

Al principio, el objetivo de la cervecería era simplemente mantenerse a flote. «Cuando empezamos, la forma del sector era diferente. Lo normal eran grandes cerveceras con un montón de dinero. Nosotros solo queríamos mantenernos, competir, contribuir y no ser comprados». Con el tiempo, la cervecería se convirtió en un referente de la comunidad y ganó un público fiel. La cervecería pudo empezar a centrarse en objetivos más amplios, como expandirse y reinvertir en otros aspectos del negocio, como el marketing y los beneficios para los empleados.

ENCONTRARSE CON PROBLEMAS EN LA EXPANSIÓN

Justo cuando Hellbent Brewing estaba cogiendo un buen ritmo, llegó la pandemia. «La COVID-19 fue una pesadilla. Un día simplemente nos cerraron y no sabíamos qué iba a pasar. Teníamos la carga financiera de seguir teniendo que pagar el alquiler y los sueldos de nuestros empleados sin estar abiertos». Por suerte, Jack y su equipo pudieron superar la pandemia con la ayuda de su comunidad. «Sin nuestros clientes fieles, no habríamos podido seguir abiertos. Compraban cerveza solo para apoyarnos».

Para cumplir con las directrices de la COVID-19, Jack amplió el patio de 8 mesas a 20 mesas para garantizar que sus clientes pudieran estar seguros y cómodos. Con el tiempo, pudieron volver a ponerse en pie, y su primer objetivo fue ampliar el negocio. «Uno de los miembros de nuestro equipo se mudaba a un pueblo a 120 millas de distancia; pensamos que sería una gran idea abrir allí un restaurante y un bar». Se pusieron en contacto con Ascendus y pudieron recibir un préstamo de 150.000 $ del Small Business Flex Fund para ayudar con la expansión.

«Con el préstamo pudimos completar la construcción de una segunda ubicación. También nos permitió comprar equipos nuevos que hicieron que el proceso de elaboración fuera más fácil y eficiente y nos permitió ampliar la producción». Hoy, la segunda ubicación de su negocio funciona sin problemas y ha seguido siendo un referente local. Además, Jack reinvierte en la comunidad recaudando fondos para bancos de alimentos, elaborando y vendiendo cada año una cerveza en su beneficio. En el futuro, Jack espera seguir expandiendo la cervecería por todo Washington y ser un nombre local para los habitantes de Washington. «Solo quiero transmitir todo lo bueno que se nos ha dado y devolverlo a todas las personas que hicieron que este lugar fuera increíble para nosotros».

Más información sobre Hellbent Brewing aquí: https://hellbentbrewingcompany.com/