Criando uma cervejaria para os moradores de Washington

Jack trabalhava num restaurante quando um dos colegas comentou a ideia de querer ter o próprio bar ou restaurante. Jack também queria, um dia, abrir o próprio negócio, e ele e o colega logo perceberam que muitas pessoas do seu círculo próximo tinham uma ideia parecida. Eles decidiram dar o passo e se juntaram a alguns dos amigos mais próximos para abrir uma cervejaria. Um amigo fazia a cerveja, um gerenciava o restaurante, um gerenciava o estoque, um gerenciava o bar, e Jack cuidava da parte de hospitalidade e do lado empresarial. Todos tinham o mesmo objetivo: querer chamar algo de seu e mostrar o que tinham a oferecer.

Para Jack, ele queria oferecer um serviço de qualidade e bons produtos para a sua comunidade. Em 2014, eles alugaram um imóvel para produzir cerveja num bairro fora da movimentada região central de Seattle e fora dos pontos turísticos habituais. As cervejarias em Seattle ficavam todas concentradas numa área, mas Jack e a sua equipa queriam criar algo que fosse realmente único e local para os moradores de Washington. O bairro que escolheram era diverso e pouco atendido, e era a única cervejaria num raio de quilômetros.

TORNANDO-SE UM PONTO DE REFERÊNCIA DA COMUNIDADE LOCAL

A receção da comunidade foi ótima, e eles levaram em conta os desejos e as necessidades da comunidade em quase todos os aspetos do negócio. “O espaço é grande; tem um clima de lounge. A gente não aperta as pessoas, é pet friendly, e tentamos manter tudo bem local para o bairro.” Os clientes podem sentar na tap room e olhar para baixo para ver o processo de produção, há uma área de pátio externo para sentar e beber cerveja, e os clientes também podem votar nas suas cervejas favoritas e nas cervejas sazonais que gostariam que continuassem. “Temos sempre por volta de 7 cervejas disponíveis. Tem as principais e, depois, tentamos experimentar o que as pessoas gostam e manter essas.”

No início, o objetivo da cervejaria era apenas manter-se de pé. “Quando começámos, o cenário do setor era diferente. Grandes cervejeiros com muito dinheiro eram o padrão. A gente só queria aguentar firme, competir, contribuir e não ser comprado.” Com o tempo, a cervejaria tornou-se um ponto de referência da comunidade e conquistou um público fiel. A cervejaria pôde começar a focar em objetivos mais amplos, como expandir e reinvestir em outros aspetos do negócio, como marketing e benefícios para os funcionários.

ENFRENTANDO PROBLEMAS COM A EXPANSÃO

Justo quando a Hellbent Brewing estava a entrar num bom ritmo, a pandemia chegou. “A COVID-19 foi um pesadelo. Um dia, simplesmente fechámos e não sabíamos o que ia acontecer. Tínhamos o peso financeiro de ainda ter de pagar o aluguel e os salários dos nossos funcionários sem estar abertos.” Felizmente, Jack e a sua equipa conseguiram atravessar a pandemia com a ajuda da comunidade. “Sem os nossos clientes fiéis, não teríamos conseguido continuar abertos. Eles compravam cerveja só para nos apoiar.”

Para acompanhar as diretrizes da COVID-19, Jack ampliou o pátio de 8 mesas para 20 mesas, para garantir que os clientes pudessem ficar seguros e confortáveis. Com o tempo, eles conseguiram se reerguer, e o primeiro objetivo foi expandir o negócio. “Um dos membros da nossa equipa estava a mudar-se para uma cidade a 120 milhas de distância; achámos que seria uma ótima ideia abrir um restaurante e bar lá.” Eles entraram em contato com a Ascendus e conseguiram receber um empréstimo de 150.000 $ do Small Business Flex Fund para ajudar na expansão.

“Com o empréstimo, conseguimos concluir a construção de uma segunda unidade. Ele também nos permitiu comprar novos equipamentos, o que tornou o processo de produção de cerveja mais fácil e eficiente e nos permitiu expandir a produção.” Hoje, a segunda unidade do negócio está a funcionar sem problemas e continua a ser um ponto de referência local. Além disso, Jack reinveste na comunidade arrecadando dinheiro para bancos de alimentos, ao produzir e vender, todos os anos, uma cerveja em benefício deles. No futuro, Jack espera continuar expandindo a cervejaria por todo o estado de Washington e tornar-se um nome local para os moradores de Washington. “Eu só quero repassar todo o bem que nos foi dado e retribuir a todas as pessoas que tornaram este lugar incrível para nós.”

Saiba mais sobre a Hellbent Brewing aqui: https://hellbentbrewingcompany.com/