Cómo Valerie superó sus sueños

Valerie Rawls quería cambiar la industria del trabajo social. Le frustraba que hubiera muchos pacientes que necesitaban tratamiento, pero no muchos programas disponibles adaptados a ellos. Vio de primera mano cómo los programas personalizados ayudaban a los pacientes cuando trabajaba en un centro correccional con adolescentes. Fue contratada específicamente para liderar la creación de programas que ayudaran a estos pacientes con los problemas que enfrentaban. Esta forma de tratamiento funcionó, y ella sabía que también sería beneficiosa en otras poblaciones. Pero había un problema: era difícil conseguir financiación para estos programas. Al ver cómo su trabajo impactaba a quienes la rodeaban, se dio cuenta de que quería crear sus propios programas en poblaciones desatendidas donde no había financiación disponible. Tenía un profundo amor por el trabajo social y sabía que podía hacer más por las comunidades que más lo necesitaban. “Quería crear formas de ayudar a todos, desde el niño con una discapacidad que se frustra por no poder comunicarse hasta los niños que quieren participar en deportes y clubes con sus compañeros, pero les resulta difícil funcionar.”

Valerie había desempeñado múltiples funciones en su campo, como trabajadora social, terapeuta principal de salud mental e incluso directora de una agencia de terapia. Sabía que el trabajo social era su forma de hacer el bien en el mundo, pero no quería centrarse solo en un área. Quería hacerlo todo. Tenía la visión de tomar todas las lecciones aprendidas en sus múltiples funciones y crear un entorno donde los pacientes pudieran prosperar mejor. Acababa de dar a luz a su segundo hijo cuando decidió que iba a hacer realidad esa visión.

OBTENER FINANCIACIÓN PARA AYUDAR A LOS DEMÁS

Cuando Valerie abrió su centro de asesoramiento, todavía tenía un trabajo a tiempo completo, acababa de divorciarse, tenía dos hijos pequeños y pocos fondos con una puntuación de crédito baja. Pero sabía que tenía que encontrar una manera de hacer realidad su sueño y hacer más por su comunidad. Su objetivo era, finalmente, dejar su trabajo a tiempo completo y centrarse únicamente en su centro de asesoramiento. Usaría su salario de su trabajo a tiempo completo para pagar a los empleados de su centro de asesoramiento, y usaría el dinero que ganaba de su centro de asesoramiento para pagar sus facturas personales. “Estaba agotada. Necesitaba encontrar una forma mejor, necesitaba financiación.”

Pero debido a su baja puntuación de crédito, fue rechazada por casi todos los bancos. “Recuerdo entrar en el banco que había usado durante años, me conocían, y aun así no pudieron darme un préstamo. Simplemente me eché a llorar.” Luego encontró Ascendus a través de un evento y pudo recibir su primer préstamo de 18.500 $. Lo usó para pagar a su personal y pudo pasar a tiempo parcial en su trabajo. Valerie luego solicitó un segundo préstamo de 16.000 $. Pudo usarlo para invertir en más equipos para sus pacientes. Las cosas empezaban a mejorar para Valerie.

Entonces llegó la pandemia. Tuvo que cerrar su centro de asesoramiento, pero aún tenía que pagar todas las facturas y a su personal. También necesitaba cambiar a la programación virtual, pero no tenía la tecnología para hacerlo. Recurrió a Ascendus y pudo recibir un préstamo de 22.000 $ con el Fondo Grow with Google. “Ese préstamo me ayudó a superar la pandemia.”

CREAR UN IMPACTO COMUNITARIO DURADERO

Valerie originalmente imaginó una pequeña consulta privada, pero se convirtió en un centro comunitario que ofrece diferentes tipos de asesoramiento para personas con autismo, síndrome de Down, TDAH y otras necesidades especiales. No formaba parte de su plan original en absoluto, pero está muy agradecida por cómo resultó porque ha podido ampliar el número de personas a las que puede ayudar y el número de vidas que puede salvar. Comenzó con solo 11 trabajadores a tiempo parcial, y ahora tiene 25 contratistas independientes, 7 empleados a tiempo completo, 6 líderes de pares, 5 becarios de posgrado y 4 empleados de programas extraescolares trabajando para ella. Ha hecho la transición completa para centrarse en su consulta a tiempo completo. “Estoy muy agradecida con Ascendus porque no habría podido empezar en ningún otro lugar.”

En el futuro, Valerie espera contratar más personal a tiempo completo para su centro actual y expandirse a otras ubicaciones. Quiere centrarse en capacitar a miembros de la comunidad en todos los niveles, incluso desde la escuela secundaria. Dirige un programa que permite a los estudiantes de secundaria ser voluntarios con niños con discapacidades, y esas horas se incluyen en sus solicitudes universitarias. “Antes, estos niños con discapacidades simplemente eran ignorados. Ahora, después de introducir a los líderes de pares, a veces veían a esos niños en el parque y les pedían jugar porque ahora los conocen. Cambia todo para un niño con una discapacidad.”

Valerie también ayuda a otros trabajadores sociales y terapeutas a crear centros como el suyo a través de un programa de mentoría. Espera empoderar a todos los trabajadores sociales y terapeutas con el conocimiento y la capacidad para hacer esto también. “Me enorgullece mucho desarrollar y crear ese deseo en las personas para que puedan iniciar su propio centro de asesoramiento y hacer que toda la industria sea más sólida.”

Para obtener más información sobre Valerie Rawls y TeamUp Counseling, visite: teamupcounseling.com