Claudio González & Ornella Bornancini
El primer puente: cómo Del Plata Bakery se afianzó en Hollywood, Florida

Cuando Claudio González y Ornella Bornancini decidieron traer un pedacito de Argentina a Hollywood, Florida, tenían una visión clara: una panadería de barrio arraigada en la tradición argentina, al servicio de la comunidad que habían elegido como su nuevo hogar. En mayo de 2023, Del Plata Bakery abrió sus puertas en North Federal Highway, ofreciendo medialunas, alfajores, facturas y pan casero al condado de Broward. Lo que estaban construyendo desde cero, en un mercado nuevo, no era solo un negocio. Era un compromiso a largo plazo.

Hoy, Del Plata Bakery genera 487.249 $ en ingresos anuales, da empleo a cuatro personas y ha completado una renovación integral de su local en Hollywood, financiada en parte con un microcrédito de 25.000 $ de Fifth Third otorgado por Ascendus. La panadería que antes dependía por completo de los ahorros personales y la disciplina diaria cuenta ahora con un historial crediticio formal, un espacio modernizado y un equipo que ha crecido mucho más allá de sus dos socios fundadores.

Construir desde cero

Emprender un negocio desde cero en un mercado nuevo significa aprender cada parte de la operación de primera mano. El negocio que Claudio y Ornella adquirieron no rendía como se les había prometido. Auditaron cada rincón de la operación, identificaron lo que no funcionaba y comenzaron a sustituirlo con sus propias recetas, sus propios estándares y su propia visión. Los ingresos crecieron de forma constante. La clientela se amplió. Pero el espacio en sí necesitaba trabajo, y el equipamiento debía estar a la altura del rumbo que estaba tomando el negocio.

Desde el principio, Claudio y Ornella llevaron el negocio con disciplina. Cada decisión era deliberada. Cada dólar se controlaba. El enfoque paso a paso que describen no era solo una filosofía. Era la base del perfil financiero que más adelante los convertiría en sólidos candidatos para un crédito formal: sin impagos, sin cuentas en gestión de cobro, un crecimiento constante de los ingresos y una puntuación FICO de 759 en el momento en que solicitaron el préstamo con Ascendus.

“Al principio fue bastante difícil. Pero nos enseñó que teníamos que ir paso a paso, poco a poco, hasta alcanzar nuestras metas.”

La renovación que no podía esperar

Para cuando Del Plata llevaba aproximadamente un año abierta, el negocio había superado la capacidad de su espacio. La operación funcionaba. Los clientes volvían. Pero el local físico, los suelos, el techo, la iluminación, las vitrinas refrigeradas y expositoras, reflejaba la panadería que había sido, no la que se estaba convirtiendo. Claudio y Ornella sabían que la renovación era el siguiente paso necesario. También sabían que necesitaban capital para llevarla a cabo.

El desglose del uso de los fondos del préstamo de Ascendus cuenta la historia con precisión: 10.000 $ para renovaciones, 10.000 $ para inventario y suministros que acompañaran la capacidad ampliada, y 5.000 $ para redes sociales y marketing, para que el condado de Broward supiera que el negocio había cambiado. La inversión fue planificada, no improvisada.

“Ya queríamos renovar el negocio porque estaba viejo, anticuado. Necesitábamos añadir cosas, comprar más equipo, porque gracias a Dios el negocio estaba creciendo.”

El vacío que llenó Ascendus

A medida que el negocio crecía, Claudio y Ornella comenzaron a buscar financiación para acelerar la renovación. El desafío era una cuestión de tiempos: al tratarse de un negocio con menos de dos años, con cuentas que aún estaban construyendo su historial en Estados Unidos, las opciones de financiación tradicionales exigían más trayectoria de la que tenían. Los prestamistas privados ofrecían capital, pero a tipos de interés que no reflejaban la solidez del negocio.

La referencia a Ascendus llegó en el momento justo. Adriana Contreras, consultora de préstamos de Ascendus, entendió exactamente lo que Claudio necesitaba y actuó con rapidez. En un proceso que se había prolongado durante muchos meses sin resultado, Ascendus entregó una aprobación en diez días.

“Contacté a Adriana, le conté lo que necesitaba, me envió los requisitos, enviamos todo y, en diez días, tuvimos una respuesta. Fue un gran alivio, porque desde ese momento empezamos a planificar toda la renovación.”

Lo que el capital hizo posible

La renovación transformó por completo la presencia física de Del Plata. Suelos nuevos, techo nuevo, iluminación nueva, refrigeración mejorada, vitrinas nuevas. El negocio que Claudio y Ornella habían estado construyendo en silencio por fin era visible desde fuera. Los clientes que volvieron tras la renovación expresaron auténtica sorpresa. Clientes nuevos que antes no se habían fijado en la panadería empezaron a entrar.

El impacto en las operaciones fue directo. Con mejor equipamiento, aumentó la capacidad de producción. Con una presencia visual más fuerte y un impulso en redes sociales, la base de clientes se amplió. El equipo pasó de dos a cuatro empleados, con apoyo adicional a tiempo parcial. Los ingresos familiares se estabilizaron en 83.266 $ anuales, dando sustento a Claudio, Ornella y sus dos hijos.

“Gracias a Ascendus, pudimos crecer en ventas porque el negocio creció, mejoró estéticamente, pudimos comprar más equipo, más cosas. Eso permitió que el negocio creciera más rápido.”

Lo que el préstamo también aportó fue un historial crediticio empresarial formal. Del Plata Bakery cuenta ahora con un historial de pagos vinculado a su propio nombre, y no solo al crédito personal de sus fundadores. Esa distinción importa en cada conversación futura con un prestamista.

La familia detrás del mostrador

Del Plata es donde Claudio y Ornella pasan la mayor parte de sus horas de vigilia, un promedio de 45 horas semanales, junto a sus hijos y su equipo. La panadería es tanto un negocio como un compromiso diario con la comunidad a la que sirven, y un lugar donde sus hijos ven, cada día, cómo es el esfuerzo sostenido en la práctica.

“Es un orgullo estar aquí, ver cómo el negocio sigue creciendo, ver a la gente disfrutarlo. Y a quienes vuelven después de la renovación, que se sorprenden de cómo luce el lugar ahora, y lo disfrutan con nosotros.”

Para Claudio, el mensaje para otros emprendedores de Broward que están en la misma situación en la que estaba Del Plata hace dos años es directo:

“Trabajen. Busquen oportunidades. Manténganse al tanto del día a día de su negocio. Y empiecen a mirar hacia organizaciones como Ascendus, que pueden darles la oportunidad de crecer mucho más rápido.”

Claudio y Ornella no necesitaban que alguien les construyera su negocio. Eso ya lo habían hecho ellos mismos. Lo que necesitaban era el primer puente formal: el capital que refleja el trabajo que ya se ha realizado, no el historial crediticio que aún no han tenido tiempo de construir. Ascendus proporcionó ese puente. Del Plata Bakery lo cruzó.