DE COLCHONES A CHOCOLATES

Andrea y Jorge de Kauam dirigían una empresa de colchones y muebles en su país natal, Venezuela, cuando decidieron tomar una decisión que les cambiaría la vida. Si bien su negocio les proporcionaba unos ingresos fiables, la verdadera pasión de Jorge siempre había sido la cocina. Su amor por la comida se desarrolló desde temprano, ya que creció viendo cocinar a su familia portuguesa y española. Jorge también había estudiado artes culinarias en escuelas internacionales, pero con su negocio actual ocupando la mayor parte de su tiempo, había sido difícil perseguir sus sueños. Además, aunque amaban Venezuela, el clima político y económico dificultaba su otro sueño de formar una familia. Sabían que necesitaban mudarse a un lugar con oportunidades, donde alcanzar sus sueños no solo fuera posible para ellos, sino también para sus futuros hijos. Así que en 2013, dejaron su hogar y su negocio para comenzar una nueva vida en Miami.

Poco después de mudarse a Miami, Andrea y Jorge se dispusieron a iniciar su nuevo negocio, Mokau Chocolates. El nombre se inspiró en los apellidos de la familia de Jorge: Moreno y Kauam. Inicialmente, Andrea y Jorge elaboraban los chocolates en su casa y recorrían el vecindario, vendiendo cajas puerta a puerta. La respuesta positiva fue inmediata. «La gente nos adoraba. Venían a mi casa y preguntaban si tenía más. Eso fue increíble». Luego se trasladaron a una cocina comercial, y su negocio continuó creciendo rápidamente.

UNA PASIÓN DESBORDANTE

Mientras Jorge hornea, Andrea utiliza su experiencia en contabilidad para gestionar el lado operativo de su negocio. «Una de mis cosas favoritas de dirigir un negocio es que Jorge y yo somos apasionados de lo que hacemos», explicó Andrea. Andrea y Jorge fueron remitidos a Ascendus por Bank of America, y con el préstamo SBA 7a Community Advantage que les aprobaron, pudieron pagar equipos nuevos que les permitirán expandir su negocio y cumplir sus inspiradores sueños culinarios.

Con tres empleados y productos en 60 puntos de venta minorista en todo el país, Mokau Chocolates está prosperando. Sin embargo, Andrea y Jorge ya están pensando en el futuro, con planes de construir una tienda minorista que ofrezca chocolates y café. Una vez que terminen de remodelar su fábrica, también organizarán visitas y clases. «A Jorge le encanta enseñar y sería estupendo compartir su pasión con otros».

Después de un largo viaje lleno de transiciones, la pareja solo tiene sentimientos positivos hacia su nueva vida y quiere inspirar a otros a seguir sus pasos desafiando las probabilidades. «Al principio, da miedo porque hay muchos competidores. Algunos días, todavía nos preguntamos si lo lograremos», admitió Andrea. «Pero si hace lo que ama, si es disciplinado y se centra en lo que quiere, puede lograr lo que quiere. Es imposible que no sea así».