DE COLCHÕES A CHOCOLATES

Andrea e Jorge de Kauam geriam uma empresa de colchões e móveis no seu país natal, a Venezuela, quando decidiram tomar uma decisão que mudaria as suas vidas. Embora o negócio lhes proporcionasse uma renda estável, a principal paixão de Jorge sempre foi cozinhar. O seu amor pela comida surgiu cedo, pois cresceu a ver a sua família portuguesa e espanhola cozinhar. Jorge também estudou artes culinárias em escolas internacionais, mas, como o negócio atual ocupava a maior parte do seu tempo, era difícil correr atrás dos seus sonhos. Além disso, embora amassem a Venezuela, o clima político e económico dificultava o outro sonho do casal: formar uma família. Eles sabiam que precisavam mudar-se para algum lugar com oportunidades, onde realizar sonhos não fosse possível apenas para eles, mas também para os seus futuros filhos. Então, em 2013, deixaram a sua casa e o seu negócio para começar uma nova vida em Miami.

Pouco depois de se mudarem para Miami, Andrea e Jorge começaram a criar o seu novo negócio, Mokau Chocolates. O nome foi inspirado nos nomes de família de Jorge: Moreno e Kauam. No início, Andrea e Jorge faziam os chocolates em casa e percorriam o bairro, vendendo caixas de porta em porta. A resposta positiva foi imediata. “As pessoas adoraram-nos. Vinham à minha casa e perguntavam se eu tinha mais. Foi incrível.” Depois, mudaram-se para uma cozinha comercial, e o negócio continuou a crescer rapidamente.

UMA PAIXÃO TRANSBORDANTE

Enquanto Jorge faz os doces, Andrea usa a sua formação em contabilidade para gerir a parte operacional do negócio. “Uma das coisas de que mais gosto em ter um negócio é que eu e o Jorge somos apaixonados pelo que estamos a fazer”, explicou Andrea. Andrea e Jorge foram encaminhados para a Ascendus pelo Bank of America e, com o empréstimo SBA 7a Community Advantage para o qual foram aprovados, conseguiram pagar novos equipamentos que lhes permitirão expandir o negócio e realizar os seus inspiradores sonhos culinários.

Com três funcionários e produtos em 60 pontos de venda a retalho em todo o país, a Mokau Chocolates está a prosperar. Ainda assim, Andrea e Jorge já estão a pensar no futuro, com planos para construir uma loja a retalho que ofereça chocolates e café. Assim que terminarem a remodelação da sua fábrica, também vão organizar visitas e aulas. “O Jorge adora ensinar e seria ótimo partilhar a sua paixão com outras pessoas.”

Depois de uma longa jornada cheia de mudanças, o casal só tem sentimentos positivos em relação à sua nova vida e quer inspirar outras pessoas a seguirem os seus passos, desafiando as probabilidades. “No início, dá medo porque há muitos concorrentes. Alguns dias, ainda nos perguntamos se vamos conseguir”, admitiu Andrea. “Mas se fizeres o que amas, se fores disciplinado e focado no que queres, consegues alcançar o que queres. É impossível não conseguir.”