Cosas que nadie ha creado jamás

«Originalmente quería dedicarme a la escritura, poesía o novelas, pero opté por la cocina». Alia aprendió a cocinar desde muy joven para ella y su familia, y descubrió que su nueva habilidad no era muy diferente de su sueño inicial. «Tanto en la escritura como en la cocina, las emociones y la pasión siempre están presentes en lo que creas. Quieres crear cosas que nadie haya creado jamás». Alia aprendió sobre cocina principalmente de su hermano, un chef con un espíritu creativo similar. «Esa parte artística de nosotros tenía que ir a algún sitio: la parte que quería hacer feliz a la gente y ser nuestro verdadero yo». En 1997, Alia abrió Baraka Café en Cambridge, MA, con un éxito inmediato. «Mi objetivo era introducir la cocina vegetariana de la región mediterránea y del norte de África en mi comunidad». Más tarde, se unió a Omar Bouibegh como su socio, chef y gerente. Originarios de Francia y Marruecos respectivamente, Alia y Omar aportaron su propia inspiración personal a cada plato del menú.

Quedándose atrás

En marzo de 2020, un cierre obligatorio debido a la COVID-19 obligó a Alia y Omar a cerrar temporalmente las puertas de Baraka Café, dejándolos luchando por mantener a los clientes y conservar los ingresos. «Empezamos a hacer comida para llevar, algo que nunca habíamos hecho antes, así que eso ya nos dejó por detrás de otros restaurantes». El cierre provocó una pérdida de ingresos del 80 % y una profunda sensación de desesperanza para Alia y Omar. Sin embargo, en agosto de 2020, pudieron conseguir 10.000 $ en capital a través de Ascendus, y todo cambió.

Justo a tiempo

«Antes del apoyo, estábamos a unos pasos de cerrar. El propietario había puesto el pie en el suelo y pedido el alquiler, y entonces llegó el apoyo, justo a tiempo. Salvó el negocio». El capital dio a Alia y Omar no solo la capacidad de pagar el alquiler, los servicios públicos y una barrera para el comedor al aire libre, sino también una renovada sensación de confianza. «El apoyo realmente nos conmovió. No es solo el dinero, es el hecho de que alguien confió en nosotros».

Un espíritu más fuerte

A pesar de los obstáculos que han soportado durante los últimos meses, Alia y Omar continúan encontrando el éxito a través de una perspectiva única e inspiradora. «Nuestro éxito no siempre se trata de dinero, sino de nuestro crecimiento y nuestra capacidad de hacer las cosas mejor que antes». Alia ha experimentado un crecimiento personal tanto como emprendedora como persona compasiva. «He estado preocupándome más, no solo por mí, sino también por otras personas. Me preocupo mucho por todos los que se ven afectados por esto». Por último, a partir de su propio viaje personal y de lo que ha visto en su comunidad, Alia se siente segura del futuro debido a lo lejos que ella y sus compañeros ya han llegado. «Esta es una tierra de inmigración: la gente tiene más alma y un espíritu más fuerte. La gente vino a este país desde todas partes con un sueño, y ese espíritu vive para siempre».