Coisas Que Ninguém Jamais Criou

“No começo, eu queria trabalhar com escrita, poesia ou romances, mas acabei indo para a culinária.” Alia aprendeu a cozinhar cedo para si mesma e para a família, e percebeu que essa nova habilidade não era tão diferente do sonho inicial. “Tanto na escrita quanto na culinária, as emoções e a paixão estão sempre dentro do que você faz. Você quer criar coisas que ninguém nunca criou.” Alia aprendeu sobre culinária principalmente com o irmão, um chef com um espírito criativo parecido. “Essa parte artística da gente precisava ir para algum lugar – a parte que queria fazer as pessoas felizes e ser quem a gente realmente é.” Em 1997, Alia abriu o Baraka Café em Cambridge, MA, e teve sucesso imediato. “Meu objetivo era apresentar à minha comunidade a culinária vegetariana da região do Mediterrâneo e do Norte da África.” Mais tarde, ela se juntou a Omar Bouibegh como parceiro, chef e gerente. Originalmente da França e do Marrocos, respectivamente, Alia e Omar levaram sua inspiração pessoal para cada item do cardápio.

Ficando Para Trás

Em março de 2020, um fechamento obrigatório devido à COVID-19 forçou Alia e Omar a fechar temporariamente as portas do Baraka Café, deixando-os com dificuldades para manter clientes e sustentar a receita. “Começamos a fazer pedidos para retirada, algo que nunca tínhamos feito antes, então isso já nos deixou atrás de outros restaurantes.” O fechamento levou a uma perda de 80 % na receita e a um profundo sentimento de desesperança para Alia e Omar. No entanto, em agosto de 2020, eles conseguiram garantir US$ 10.000 em capital por meio da Ascendus, e tudo mudou.

Na Hora Certa

“Antes do apoio, a gente estava a poucos passos de fechar. O proprietário foi firme e pediu o aluguel, e então o apoio chegou, bem na hora. Salvou o negócio.” O capital deu a Alia e Omar não só a possibilidade de pagar aluguel, contas e uma barreira para o atendimento ao ar livre, mas também uma nova sensação de confiança. “O apoio realmente nos tocou. Não é só o dinheiro, é a ideia de que alguém confiou na gente.”

Um Espírito Mais Forte

Apesar dos obstáculos que enfrentaram nos últimos meses, Alia e Omar continuam encontrando sucesso com uma perspectiva única e inspiradora. “Nosso sucesso nem sempre é sobre dinheiro, mas sobre o nosso crescimento e a nossa capacidade de fazer as coisas melhor do que fazíamos antes.” Alia viu esse crescimento pessoal tanto como empreendedora quanto como uma pessoa compassiva. “Tenho me preocupado mais, não só comigo, mas com outras pessoas também. Estou muito preocupada com todos que são afetados por isso.” Por fim, a partir da própria trajetória e do que viu na comunidade, Alia se sente confiante no futuro por causa do quanto ela e seus pares já avançaram. “Esta é uma terra de imigração – as pessoas têm mais alma e um espírito mais forte. Pessoas vieram para este país de todos os lugares com um sonho, e esse espírito vive para sempre.”