Trazendo um Sabor de Espanha para os EUA

Maria mudou-se para os EUA vindos de Espanha em 2006 e imediatamente integrou-se no mundo dos negócios. Trabalhou como consultora ajudando empresas de Espanha a entrar no mercado dos EUA. Embora estivesse a viver nos EUA, queria continuar a sentir-se próxima do seu país de origem. Queria adicionar partes da sua herança ao caldeirão de culturas da cultura americana. Logo começou a trabalhar para o governo para ajudar a gerir a promoção de exportações de Espanha para os EUA. Trabalhou como gestora de comércio internacional e foi exposta a muitas indústrias, mas entre todas elas a que mais gostou foi a alimentação. “Sou uma amante de comida; adoro comer muito.”

Maria mudou-se para Miami e teve o seu primeiro filho. Acabou por deixar o seu emprego na Câmara de Comércio de Espanha para se concentrar na sua família. Adorava a sua carreira, e percebeu que havia uma forma de continuar a fazer o que amava sem ter de trabalhar no seu emprego – ia construir a sua própria empresa. “Embora tenha trabalhado na área de exportação durante muitos anos, fazê-lo por conta própria é uma mentalidade completamente diferente.” Maria decidiu que ia criar uma empresa especializada em combinar duas das suas coisas favoritas, o seu país de origem Espanha e comida. “Quando estás fora do teu país uma das coisas que mais sentes falta é a comida.”

CRIANDO UM SABOR DE CASA

No final de 2019 Maria e a sua amiga Ana criaram a Mariana Foods. Mas menos de um ano depois, a sua amiga desistiu porque estava a gerir outra empresa e não tinha tempo para se comprometer com uma nova empresa. Maria ficou a gerir a Mariana Foods sozinha. “Tive de fazer tudo, desde marketing, a vendas, e às vezes até entregas.” Alguns meses depois, a pandemia chegou, e Maria teve de reavaliar como gerir o seu negócio por completo.

Maria já sabia que tipo de produtos queria vender, “A minha empresa vende produtos que normalmente não se encontram numa mercearia na América mas representam a cultura e herança de Espanha. Quero que as pessoas comprem os meus produtos e sintam que estão a comprar boa comida.” Deu um passo de cada vez e começou a vender os seus produtos em diferentes mercados como Amazon e Etsy. Maria tem mestrados em Comércio Internacional e Marketing Digital, e construiu um site para poder vender diretamente aos clientes a partir daí. O seu site e audiência estavam a crescer diariamente, e precisava de mais espaço de armazém para guardar mercadorias e mais produtos para atender às necessidades dos seus clientes.

INVESTINDO NO SUCESSO FUTURO

Maria conheceu a Ascendus quando inscreveu o seu negócio no programa SBA Community Navigator em Miami. Obteve um empréstimo através do Southern Opportunity and Resilience Fund de 25.000 $ e usou-o para ter o seu próprio armazém e aumentar o seu fornecimento de produtos de Espanha. Também queria garantir que os seus clientes pudessem receber os seus produtos rapidamente e pudessem manter-se conectados, por isso investiu num serviço de correio, lançando um serviço de subscrição, e uma campanha de marketing digital para atrair ainda mais clientes. “Sou grata à Ascendus porque confiaram em mim e no meu negócio. Não é apenas o dinheiro, mas também o facto de terem visto a mim e à minha empresa e acreditado que eu conseguiria.”

Maria diz que o seu negócio mantém-na conectada à sua herança e ao seu país de origem, “Não tenho família nos EUA, nenhum sistema de apoio, por isso é muito bom ter essa ligação com Espanha.” Desde que recebeu o seu empréstimo, Maria conseguiu contratar uma equipa para gerir o seu marketing e mudar-se para um escritório maior. Também conseguiu expandir o seu portfólio de produtos e criar outra linha para o seu negócio focada em vendas por grosso e presentes corporativos. “Coloco todo o meu coração nisto. Espero que no futuro possa fazer crescer a empresa e atingir um nível onde possa contratar mais pessoal e trazer ainda mais produtos autênticos de Espanha para os EUA.”

Para saber mais sobre a Mariana Foods, visita: https://www.marianafoods.us/