Um Café para a Comunidade

Artista profissional, Svetlana chegou aos Estados Unidos vinda da Rússia em 1991 e não perdeu tempo para construir uma rede de apoio com pessoas que pensam como ela. Inspirada por seus colegas e pelo renascimento cultural de sua nova casa no Lower East Side de Manhattan, Svetlana abriu o Anyway Café com seu sócio e bom amigo em 1995, criando um espaço para reunir e refletir o colorido de sua nova vida. O café foi um sucesso imediato. “Exibimos artistas locais e músicos de todo o mundo se apresentando todas as noites, o que ainda fazemos hoje. As pessoas adoram estar lá; elas amam a troca cultural que acontece.” Svetlana logo abriu uma segunda unidade no Brooklyn, que rapidamente começou a prosperar também. Sempre priorizando seus clientes, os frequentadores fiéis de Svetlana atravessam décadas. “Tivemos pessoas que se casaram aqui e agora voltam com seus filhos adultos.”

Um Tempo Incerto

Após três décadas como proprietária de uma pequena empresa, Svetlana enfrenta agora um desafio sem precedentes que impacta não apenas seu próprio sustento, mas também o de sua equipe. Como a pandemia da COVID-19 forçou o fechamento de negócios não essenciais, Svetlana não teve escolha a não ser fazer o mesmo, deixando ela e seus 20 funcionários à mercê de um futuro previsível sem emprego garantido. “Temos sido como uma grande família e nos sentimos responsáveis pelas pessoas que trabalham para nós. São músicos que não estão sendo pagos. São pessoas comuns com famílias, jovens que estão ganhando a vida.”

Uma Comunidade que Prevalece

No entanto, Svetlana aprendeu que os laços de sua equipe são capazes de resistir até aos tempos mais desafiadores. “Minha equipe se sente muito conectada. Há tanto apoio agora – pessoas ligando umas para as outras, compartilhando recursos, dividindo diferentes formas de obter ajuda e realmente cuidando umas das outras. Existem laços muito fortes entre nós.” A equipe também criou recentemente uma página no GoFundMe para arrecadar apoio para o restaurante. Ao navegar por tanta incerteza, Svetlana conseguiu aliviar parte de sua insegurança financeira ao receber um adiamento de empréstimo da Ascendus pelos próximos três meses. “As contas estão se acumulando. Ainda temos aluguel, serviços básicos e seguro. Receber o adiamento foi fantástico. Com certeza ajuda por enquanto.”

Como proprietária de um negócio que representa tudo o que a pandemia da COVID-19 proíbe, Svetlana espera um dia trazer esses elementos de volta à vida de seus clientes com mais gratidão do que nunca. “Sempre fomos um lugar de encontro e união de pessoas. Sei que, assim que reabrirmos nossas portas, nossos clientes estarão fazendo fila porque sentirão muita falta uns dos outros e de nós.” Svetlana também acredita que, embora este momento seja difícil, há lições a aprender e um futuro mais brilhante virá disso. “Espero que, do outro lado, as pessoas valorizem as coisas que consideravam garantidas. Acredito que esse seja o lado bom disso tudo.”