“Um dos maiores problemas é que, quando chega a hora de ir embora, as crianças não querem que a gente vá. Um menino disse que era melhor do que a Disney World. Outro estava com lágrimas nos olhos!”

A Laura dirige um estúdio de aprendizagem infantil chamado Robofun e desenvolve programas educacionais para crianças em escolas públicas na cidade de Nova York. Durante a pandemia, a Laura enfrentou um dos maiores obstáculos para a sua organização desde a fundação, há 25 anos. “Somos financiados por subsídios, e o financiamento por subsídios para esse tipo de programa simplesmente já não estava tão disponível. Além disso, como empresa baseada em serviços, as pessoas hesitavam em deixar os filhos numa aula depois da escola, com medo de que pegassem Covid.”

A Laura precisava de financiamento para se preparar para a mudança da Robofun para um novo espaço, que a colocaria ao nível da rua, dando mais visibilidade para potenciais clientes e permitindo que o negócio fosse acessível a pessoas com deficiência. “Tínhamos acabado de iniciar a obra num novo local para o estúdio e, por causa da pandemia, houve um atraso de quase um ano. Estávamos a pagar aluguel em dobro enquanto procurávamos novos empreiteiros. Continuávamos a desenvolver programas novos e envolventes com robótica, programação, animação e Minecraft.”

A Laura procurou a Ascendus e recebeu um empréstimo de 100.000 $ por meio do New York City Opportunity Fund. “Usei para ajudar com o aluguel e os custos da obra.” Em julho de 2023, o estúdio Robofun estará ao nível da rua, permitindo atrair mais clientes e tornando-o acessível a crianças e pais com limitações físicas. Graças ao empréstimo, a Laura pode continuar a oferecer programas e recursos educacionais para crianças interessadas em toda a cidade de Nova York. “Agradeço muito o apoio que a Ascendus me deu. Trabalhar com a Andrea e a equipa foi um prazer.”

FAZENDO A DIFERENÇA, UM PROGRAMA DE CADA VEZ

As salas de aula das escolas públicas na cidade de Nova York estão superlotadas, os recursos são limitados e a criatividade muitas vezes fica em segundo plano. Normalmente, não há financiamento suficiente para programas em grande escala que exigem equipamentos, professores especializados ou o ensino de novas habilidades fora do currículo diário. A organização da Laura muda isso. “Eu queria mudar o paradigma para que as crianças amem aprender e para que possam ter mais autonomia sobre o seu processo de aprendizagem.”

Por meio do trabalho da Laura, estudantes de toda a cidade de Nova York, independentemente da sua condição socioeconômica, podem participar de oficinas STEAM (Ciência, Tecnologia, Engenharia, Animação e Matemática) diretamente nas suas próprias salas de aula. Em parceria com o Departamento de Educação, a Laura realiza oficinas em escolas públicas nos cinco distritos, nivelando o campo de jogo e dando às crianças acesso a programas inovadores, criativos e revolucionários aos quais muitos estudantes muitas vezes não têm acesso.

O IMPACTO DAS OFICINAS CRIATIVAS NAS CRIANÇAS

“Nas escolas da cidade de Nova York, há muita preparação para testes. Isso muitas vezes reduz o entusiasmo dos estudantes, e não sobra muito espaço para a criatividade.” Por meio dos seus programas, os estudantes não só têm a oportunidade de se expressar de forma criativa, como também podem fazer isso enquanto aprendem habilidades totalmente novas que não teriam a chance de aprender nos seus ambientes escolares tradicionais. Os estudantes ganham experiência em primeira mão, descobrem novas paixões e abrem os olhos para novas oportunidades e futuras ocupações que podem estar disponíveis para eles.

O trabalho da Laura está a inovar para gerar impacto, criando comunidades inclusivas e melhorando continuamente a educação das crianças ao adaptar os seus programas ao mundo em constante mudança ao nosso redor. “Eu não sabia o que eu podia trazer para a mesa até eu fazer. Eu amo ensinar e queria fazer isso num ambiente mais criativo.”

Desde a fundação da sua organização, a Laura recebeu três National Science Grants — dois para ampliar programas educacionais para crianças no Bronx e o terceiro para colaborar com professores e melhorar a conexão das crianças com a matemática usando robôs.

Para saber mais sobre a Laura, visita: Robofun