KYMME WILLIAMS-DAVIS ALIMENTA A SUA COMUNIDADE ATRAVÉS DO BUSHWICK GRIND CAFE
“Num mar de fast food, não havia onde comer de forma saudável”, partilhou Kymme Williams-Davis, proprietária do Bushwick Grind, no Brooklyn. O seu bairro estava a crescer, mas parecia fragmentado e sem opções de alimentos de qualidade e nutritivos. Ela e o marido transformaram um apartamento de um quarto no seu primeiro espaço comercial e abriram o Bushwick Grind para vender cafés e chás e criar um espaço onde as pessoas pudessem reunir-se. Um lugar onde ela pudesse fazer a diferença na sua comunidade.
O Bushwick Grind cresceu a partir do apartamento de um quarto onde começou, passando a operar uma loja e café prósperos. Depois, a pandemia chegou. Para Kymme, “parecia que o céu estava a cair”.
No início da pandemia, o pai de Kymme contraiu COVID e, infelizmente, faleceu. Outros membros da família também adoeceram. Kymme desviou o foco do café para a família. “Gerir a loja era a paixão, não a prioridade”, disse. Ela fechou o Bushwick Grind durante nove meses.
Kymme passou esse tempo com outros proprietários de negócios e a fazer lobby junto de políticos locais por melhores apoios para pequenos negócios em casa, muitos dos quais não eram elegíveis para programas de ajuda. Kymme e o marido abriram o seu café como um espaço pop-up para outras pessoas. Kymme disse: “Foi isso que cobriu o nosso aluguel. Não foi intencional, mas foi uma oportunidade.”
Kymme também abriu um frigorífico comunitário no Bushwick Grind. Embora hoje existam mais de 100 na cidade, o frigorífico comunitário do Bushwick Grind esteve entre os dez primeiros. Ele permite que a comunidade ajude quem enfrenta insegurança alimentar. O lema é “pegue o que precisa, deixe o que puder”, e qualquer pessoa pode fazer doações. Também ajuda o café a reduzir o desperdício de alimentos, pois podem colocar no frigorífico qualquer comida que tenha sobrado e que, de outra forma, seria deitada fora. Para saber mais sobre o impacto do frigorífico comunitário do Bushwick Grind, assista a este curto documentário.
Com o tempo, Kymme estava pronta para reabrir. Num período de muita incerteza e até com programas de ajuda fraudulentos a surgir, Kymme encontrou a Ascendus. Trabalhar com a Ascendus fez com que se sentisse segura. Ela conseguiu um empréstimo sem juros para reabrir o café através do Restaurant Future Loan Program. “Quando reabres, precisas de tudo. Não há nada nas prateleiras”, disse Kymme.
Kymme ainda vê muitas oportunidades para levar alimentos frescos e de qualidade ao seu bairro. Ela está focada em abrir uma fazenda urbana e um mercado de agricultores — o que traz produtos frescos e locais, mas também oportunidades de aprendizagem para escolas e crianças da região. A fazenda urbana de Kymme seria a primeira nos cinco distritos de Nova Iorque.
Kymme há muito tempo está envolvida com o setor da saúde. Antes de abrir o Bushwick Grind e, mesmo depois, ela continua a sua carreira na WW (antiga Weight Watchers). Como empreendedora, Kymme agora consegue oferecer à sua comunidade opções de alimentação saudável, com ingredientes cuja origem pode ser rastreada para total transparência. Os seus objetivos futuros para o café exemplificam o seu compromisso em construir um recurso saudável e sustentável para a sua comunidade.
